Choinka „oświetlana” przez węgorza: jak to działa?

Święta zbliżają się wielkimi krokami, a przy ubieraniu tradycyjnej choinki zawsze można wykazać się odrobiną kreatywności. Akwarium w Chattanooga w stanie Tennessee poszło jednak o krok dalej – za iluminację świątecznego drzewka odpowiada tam węgorz elektryczny o imieniu Miguel Wattson. Miguel jest prawdziwą gwiazdą, do tego stopnia, że ma własne konto na Twitterze.

Coś bardzo powszechnego w okresie świątecznym to ozdabianie choinek lampkami, choć jakość zestawów z Chin pozostawia wiele do życzenia, a ryzyko pożaru zawsze jest obecne. Nic jednak nie stoi na przeszkodzie, by zrobić to inaczej. Prosta taśma LED powinna być bezpieczniejsza niż niektóre potwory podłączone do 220 woltów, ale w akwarium w Chattanooga (Tennessee) wybrano rozwiązanie nietypowe: światła sterowane przez węgorza.

Zanim zaczniecie się martwić o warunki i bezpieczeństwo węgorza, oficjalnie nazywanego Miguel Wattson, należy wiedzieć, że nie zasila on świateł. System opiera się na czujniku, który wykrywa, kiedy Miguel generuje energię elektryczną. Gdy wykryje aktywność, czujnik powoduje miganie świateł i odtwarza dźwięk, który pomaga odwiedzającym rozpoznać najbardziej „elektryzujące” momenty Miguela.

Średnio impulsy węgorza elektrycznego zwykle nie przekraczają 10 woltów, gdy próbuje komunikować się z innymi węgorzami lub rozpoznaje otoczenie, ale może osiągnąć szczyty 800 woltów, jeśli czuje się zagrożony lub próbuje ogłuszyć potencjalną ofiarę. To oznacza, że świąteczne lampki świecą mocniej, gdy pan Wattson próbuje coś zjeść. To nie pierwszy raz, kiedy węgorz Miguel bierze udział w tego rodzaju projekcie. Zresztą oficjalny opis jego konta na Twitterze wskazuje, że tweety są generowane przez jego własne wyładowania elektryczne.

To nie pierwszy raz, kiedy ktoś próbuje sterować światłami za pomocą elektryczności węgorza. Akwarium Living Planet w Utah zrobiło coś podobnego w 2012 roku: jego pracownicy zainstalowali parę elektrod w zbiorniku węgorza i wykorzystali jego wyładowania do sterowania miganiem świateł za pomocą sekwencera. Poza świętami to bardzo interesujący sposób na wizualizację elektrycznego zachowania węgorza.

Źródło: NPR