Albero di Natale «illuminato» da un'anguilla: come funziona?

Il Natale si avvicina a tutta velocità e quando si tratta di addobbare il proverbiale albero possiamo sempre applicare una dose extra di creatività, ma l'acquario di Chattanooga, nel Tennessee, si è spinto a un altro livello. Gli addetti hanno deciso che l'illuminazione dell'albero di Natale sia responsabilità della loro anguilla, chiamata Miguel Wattson. Miguel è una vera star, tanto da avere il suo account Twitter...

È estremamente comune, durante la stagione natalizia, coprire gli alberi con le luci, anche se la qualità dei set provenienti dalla Cina lascia molto a desiderare e il rischio di incendio è sempre presente. Tuttavia, nulla ci impedisce di fare le cose in modo diverso. Una semplice striscia di luci LED dovrebbe essere più sicura di certi orrori collegati a 220 volt, ma nel acquario di Chattanooga (Tennessee) hanno adottato una soluzione poco ortodossa: luci controllate da un'anguilla.

Ora, prima che protestiate per le condizioni e la sicurezza dell'anguilla, dal nome ufficiale Miguel Wattson, dovete sapere che non è lei ad alimentare le luci. Il sistema si basa su un sensore che rileva ogni volta che Miguel genera elettricità da sola. Quando rileva attività, il sensore fa lampeggiare le luci e riproduce un suono che aiuta i visitatori a identificare i momenti più... «elettrizzanti» di Miguel.

In media, gli impulsi di un'anguilla elettrica di solito non superano i 10 volt quando cerca di comunicare con altre anguille o riconoscere l'ambiente circostante, ma può raggiungere picchi di 800 volt se si sente minacciata o se cerca di stordire una potenziale preda. Ciò significa che le luci di Natale hanno maggiore intensità quando il signor Wattson tratta di mangiare qualcosa. Non è la prima volta che l'anguilla Miguel partecipa a questo tipo di progetti. Infatti, la descrizione ufficiale del suo account Twitter indica che i tweet sono generati dai suoi stessi shock elettrici.

Non è la prima volta che qualcuno cerca di controllare le luci con l'elettricità di un'anguilla. L'acquario Living Planet dello Utah fece qualcosa di simile nel 2012: I suoi responsabili installarono un paio di elettrodi nel serbatoio dell'anguilla e usarono le sue scariche per controllare il lampeggio delle luci con un sequenziatore. A parte il Natale, è un modo molto interessante per visualizzare il comportamento elettrico di un'anguilla.

Fonte: NPR