Árvore de Natal 'iluminada' por enguia: como funciona?

O Natal se aproxima rapidamente, e na hora de montar a proverbial árvore sempre podemos aplicar uma dose extra de criatividade, mas o aquário de Chattanooga, no Tennessee, levou isso a outro nível. Os responsáveis decidiram que a iluminação da árvore de Natal seria responsabilidade da sua enguia, chamada Miguel Wattson. Miguel é uma verdadeira estrela, a tal ponto que tem sua própria conta no Twitter...

Algo extremamente comum na temporada de Natal é cobrir as árvores com luzes, embora a qualidade dos conjuntos provenientes da China deixe muito a desejar e o risco de incêndio esteja sempre presente. No entanto, nada nos impede de fazer as coisas de um modo diferente. Uma simples tira de luzes LED deveria ser mais segura do que certos horrores conectados a 220 volts, mas no aquário de Chattanooga (Tennessee) adotaram uma solução pouco ortodoxa: luzes controladas por uma enguia.

Agora, antes de reclamarem das condições e da segurança da enguia, de nome oficial Miguel Wattson, devem saber que ela não está alimentando as luzes. O sistema se baseia em um sensor que detecta cada vez que Miguel gera eletricidade por conta própria. Ao registrar atividade, o sensor faz piscar as luzes e reproduz um som que ajuda os visitantes a identificar os momentos mais... "eletrizantes" de Miguel.

Em média, os pulsos de uma enguia elétrica não costumam ultrapassar os 10 volts quando tenta se comunicar com outras enguias ou reconhecer seu ambiente, mas pode atingir picos de 800 volts se se sentir ameaçada, ou se tentar atordoar uma presa em potencial. Isso significa que as luzes de Natal têm maior intensidade quando o senhor Wattson tenta comer algo. Não é a primeira vez que a enguia Miguel participa desse tipo de projeto. De fato, a descrição oficial da sua conta no Twitter indica que os tweets são gerados pelos seus próprios choques elétricos.

Não é a primeira vez que alguém tenta controlar luzes com a eletricidade de uma enguia. O aquário Living Planet de Utah fez algo semelhante em 2012: seus responsáveis instalaram um par de eletrodos no tanque da enguia e usaram suas descargas para controlar o piscar das luzes com um sequenciador. Deixando de lado o Natal, essa é uma forma muito interessante de visualizar o comportamento elétrico de uma enguia.

Fonte: NPR