Nintendo wspomina o niej tylko sporadycznie i bez podawania zbyt wielu szczegółów, ale gracze reagują z wielkim entuzjazmem na każdą wiadomość związaną z teoretyczną konsolą NX. Maszyna do tworzenia plotek nie zatrzymuje się ani na sekundę, a najnowsza z nich wskazuje na powrót kartridża jako formatu dystrybucji. Duże postępy w pamięci półprzewodnikowej w połączeniu z klasycznymi problemami dysków optycznych (powolność i ryzyko uszkodzenia) mogą przechylić szalę na korzyść „starego” kartridża.
Plotki kontra fakty
Oto kontrola plotek, a oto fakty: Microsoft zaktualizował swoją konsolę Xbox One, Sony ma zamiar zrobić to samo z PlayStation 4 Neo, a Nintendo... nie mówi nic. Zakładam, że są w tym momencie inne priorytety, prawdopodobnie związane z sukcesem Pokémon GO i premierą Pokémon Sun and Moon w listopadzie... ale wiemy, że Wii U zostanie zastąpiona nowym systemem, a wszystko, co mamy oficjalnie, to jego nazwa kodowa: NX. Jedną z pierwszych plotek było to, że NX będzie miała tryb hybrydowy, czyli będzie mogła działać jako konsola domowa „i” konsola przenośna. Ta informacja pojawiła się w październiku zeszłego roku, kiedy to rozpoczęła się również dystrybucja SDK-ów dla programistów. Co dalej na liście? Kartridże. Czy ktoś powiedział „retro”...?
Powrót kartridża
Zgodnie z informacjami opublikowanymi przez Wall Street Journal (paywall), Nintendo planuje porzucić optyczne nośniki pamięci i wrócić do formatu, który zna bardzo dobrze – kartridża. Nintendo, Sony i Microsoft oferują dziś kombinację dysków optycznych z pobieraniem online w niektórych grach, a zalety tego rozwiązania były oczywiste przez lata. Jednak nowy „wyścig zbrojeń”, jaki obserwujemy w świecie pamięci Flash i który stawia na polu walki takie nazwy jak Samsung i Toshiba, sprawia, że powrót kartridża ma sens.
Do tego dochodzą trzy dodatkowe czynniki: kartridże oparte na pamięci Flash są znacznie szybsze niż dyski optyczne i trudniejsze do skopiowania (przynajmniej na początku), ale w krótkim okresie staną się też tańsze (na przykład dysk SSD o pojemności 32 GB kosztuje 20 euro, a wiele sklepów oferuje już modele o większej pojemności).
Krytyczny rok 2017
Rok 2017 będzie krytyczny dla Nintendo, a konsola NX z grami na kartridżach może być ważną częścią tego, czego potrzebuje. Mówię „część”, ponieważ bez gier nie ma systemu, a to, co stało się z EA, Ubisoftem i Bethesdą na Wii U, nie może się powtórzyć. Jednocześnie Nintendo będzie musiało wykorzystać pełną moc swoich franczyz. Nie szukając daleko – japoński premier Shinzo Abe pojawił się przebrany za Mario na zamknięciu Igrzysk Olimpijskich w Rio. Poprzeczka jest ustawiona bardzo wysoko. Czy Nintendo zdoła wykonać ten skok?
