W zeszłym miesiącu pisaliśmy o światowym rekordzie prędkości druku 3D. Utrata jakości i rozdzielczości jest nieunikniona, ale co się dzieje, gdy te aspekty schodzą na dalszy plan? Mam na myśli drukowanie elementu, który nie wygra żadnego konkursu piękności, ale zapewni użytkownikowi podstawową funkcjonalność. W tym kierunku zmierza nowa metoda druku 3D z metalu opracowana przez grupę badaczy z MIT. Ich system wykorzystuje stopione aluminium i potrafi tworzyć przedmioty takie jak konstrukcja stołu czy nogi krzesła w ciągu kilku minut.
Druk 3D z metalu nie jest niczym nowym. Jeden z naszych pierwszych artykułów na ten temat pochodzi z 2013 roku, a przypominamy sobie również o mini silniku odrzutowym wydrukowanym przez General Electric w 2015 roku. Technologia ta bardzo się od tego czasu rozwinęła, ale jedno to drukowanie niestandardowych części z wysoką precyzją, a drugie to szybkie prototypowanie z natychmiastowym zastosowaniem. To prowadzi nas do MIT, gdzie grupa badaczy zaprezentowała nową metodę addytywną opartą na ciekłym metalu… a dokładnie aluminium.
Chcesz aluminiowe krzesło? Wydrukuj je!
W uproszczeniu technika polega na nakładaniu stopionego aluminium na wcześniej zdefiniowaną ścieżkę z mikrosferami szklanymi, przy użyciu grafitowego tygla i ceramicznej dyszy. Mikrosfery nie tylko służą jako „łoże” do druku, ale także umożliwiają szybkie chłodzenie metalu, tworząc pożądaną strukturę. Według badaczy ten druk ciekłym metalem jest dziesięć razy szybszy niż inne podobne metody addytywne, a proces podgrzewania i topienia aluminium jest bardziej wydajny.
Oczywiście rozdzielczość nie jest tutaj priorytetem: celem jest drukowanie dużych komponentów szybciej i taniej. W swojej demonstracji badaczom udało się wydrukować części stołów i krzeseł, wystarczająco mocne, aby można było wprowadzać dodatkowe poprawki bez naruszania ich integralności. Co więcej, druk ciekłym metalem minimalizuje ryzyko pęknięć i odkształceń.
Jednak dotarcie do tego punktu nie było łatwe. Stopione aluminium nie jest materiałem, który można nazwać „cierpliwym” i może zniszczyć wszystko na swojej drodze. Wybór ceramicznych dysz i szklanych mikrosfer wymagał wielu testów, a wciąż pozostają do rozwiązania pewne szczegóły. Dobra wiadomość? Wszystko, co zostanie zbudowane, można poddać recyklingowi w ciągu kilku minut.
Oficjalna strona: Kliknij tutaj
