Limit cieplny Project Suncatcher dotyczy pojedynczych interwałów obliczeń: NPR podało 1 października 2026 r., że cztery układy TPU uruchamiały wersję Gemma do prostych zapytań przez 15 minut na raz, po czym pracę przerywały ograniczenia związane z odprowadzaniem ciepła (relacja NPR). Ta liczba opisuje czas jednego interwału, a nie całej misji. NPR informowało osobno o celu rocznej misji prototypu.

Dlaczego odprowadzanie ciepła jest trudne

Anglojęzyczny film Google wyjaśnia, jak rurki cieplne i obiegi pompowanego płynu mogą przenosić ciepło do radiatorów oraz jak komory próżniowo-termiczne pomagają symulować warunki kosmiczne.

W próżni nie ma przepływającego powietrza, które odbierałoby ciepło z układów. Trzeba je przetransportować do radiatorów, które oddają energię cieplną na zewnątrz. Google bada połączenie rurek cieplnych i radiatorów, a technologię testowało w komorze próżniowo-termicznej (opis techniczny Google). Firma zaznacza, że działanie systemu chłodzenia na orbicie dopiero ma zostać poznane.

Prototyp a przyszłe satelity

Prototyp znajduje się na standardowej orbicie i korzysta z akumulatorów. Orbita synchroniczna ze Słońcem należy do planów dotyczących przyszłych satelitów, jak wynika z korekty opisu NPR (relacja NPR). Google rozważa konstrukcje przenoszące dziesiątki TPU i łączące się za pomocą laserów; firma planuje test dwóch satelitów w 2027 r. (opis projektu Google).

Google potwierdziło, że prototyp wystartował w ramach misji Transporter-18 ze SpaceX, nawiązał kontakt i działał zgodnie z oczekiwaniami. Opisaliśmy ten komunikat w relacji o pierwszym kontakcie z satelitą Project Suncatcher (komunikat Google).