Pustka Boötesa: Jedna z największych pustek w obserwowalnym wszechświecie

Wszechświat jest... gigantyczny. Eksperci przypisują mu średnicę (jeśli możemy mówić o takich parametrach) około 93 miliardów lat świetlnych, a co więcej, wciąż się rozszerza. Ale wszechświat jest również domem dla niesamowitych superstruktur i niepokojących pustek. Jedną z nich jest tak zwana Pustka Boötesa. Przy szacowanej średnicy 250 milionów lat świetlnych Pustka Boötesa zawiera zaledwie około 60 galaktyk, więc z praktycznego punktu widzenia... nie ma tam nic.

Droga Mleczna nie jest bynajmniej samotna. Andromeda zmierza w naszą stronę z dużą prędkością i dotarcie do nas zajmie jej kolejne 4,5 miliarda lat. Najnowsze modele ewolucyjne sugerują, że Wielki Obłok Magellana spotka nas znacznie wcześniej, bo za około 2,4 miliarda lat.

Grupa Lokalna liczy ponad 50 galaktyk, a supergromada Laniakea, zdefiniowana w 2014 roku, jest domem dla około 100 000 galaktyk. Oczywiście wszechświat zawiera także inne supergromady, ale jeśli istnieje coś równie imponującego, to są to pustki.

Czym jest Pustka Boötesa?

Jedną z rzeczy, które najbardziej rzucają się w oczy, jest to, że pustka ma znacznie bardziej sferyczny kształt, niż oczekiwano. Aktualne dane dają jej średnicę 250 milionów lat świetlnych, choć inne źródła podnoszą tę liczbę do 330 milionów.

Po jej odkryciu w 1981 roku naukowcy byli w stanie wykryć wewnątrz tylko osiem galaktyk, ale dzięki serii obserwacji wykonanych przy użyciu potężniejszych instrumentów całkowita liczba galaktyk wzrosła do 60.

Kula o średnicy 250 milionów lat świetlnych dla 60 galaktyk, podczas gdy średnio powinna zawierać około dziesięciu tysięcy, a Droga Mleczna ma 25 galaktyk w swoim sąsiedztwie o promieniu trzech milionów lat świetlnych.

Czy to najpustsze miejsce we wszechświecie? Nie wiemy tego na pewno, ponieważ zawsze jest coś nowego do odkrycia, ale jak dotąd tytuł należy do niej. Pustka odpowiada za 0,27 procenta obserwowalnego wszechświata, czyli jest karłem w porównaniu z resztą absolutnego stworzenia, jednak to nie umniejsza jej niepokojącego charakteru.

A co by było, gdybyśmy umieścili Drogę Mleczną w centrum pustki? Ludzkość nie mogłaby odkryć innych galaktyk aż do lat 60. Ale to nie wszystko: samo powstanie pustki stanowi wyzwanie dla ekspertów.

Niektórzy uważają, że łamie teorię Wielkiego Wybuchu i początkową jednorodność kosmosu. Inni mówią, że to „bańka” ciemnej energii. I oczywiście nie mogło zabraknąć czynnika obcych, z supercywilizacją typu III w skali Kardaszewa, która rozprzestrzenia się w pustce, pochłaniając energię pobliskich galaktyk.

A teraz, co jest najbardziej prawdopodobne? To, że to zwykłe połączenie wielu pustek. Ale nigdy nie mów nigdy! Wszechświat już nieraz wprawił nas w osłupienie, i zrobi to ponownie.