26 października 2026 r. amerykańska Agencja Wywiadu Obronnego (DIA) opublikowała trzecią nieutajnioną edycję raportu Challenges to Security in Space. Podpis zdjęcia przedstawia obiekt jako chiński samolot kosmiczny, określony jako „PRC Spaceplane”, bez nazwy konkretnego programu. DIA podaje, że informacje w raporcie są aktualne na lipiec 2026 r. (komunikat DIA).
Co identyfikuje raport DIA
Określenie „PRC Spaceplane” identyfikuje pojazd jako samolot kosmiczny Chińskiej Republiki Ludowej, ale nie przypisuje go do programu Shenlong ani Tengyun. Ta różnica ma znaczenie: nazwa kraju nie rozstrzyga, który projekt przedstawia fotografia.
Kiedy wykonano zdjęcie
Chosun, powołując się na Vantor, firmę wcześniej znaną jako Maxar, podaje, że satelita WorldView-3 wykonał zdjęcie 28 maja 2024 r. Zgodnie z tą relacją satelita znajdował się wtedy w odległości mniejszej niż 90 km od pojazdu.
Shenlong i Tengyun mają różne koncepcje startu
Według Chosun Shenlong startuje pionowo na rakiecie. Tengyun to koncepcja, w której duży samolot wynosi pojazd w powietrze, a ten następnie napędza się ku przestrzeni kosmicznej. Różne sposoby startu nie rozstrzygają, który z tych programów przedstawia zdjęcie.
Ogólne możliwości nie określają konkretnej misji
Podpis DIA opisuje ogólne możliwości samolotów kosmicznych: mogą umieszczać obiekty na orbicie, prowadzić ich testy i wracać na Ziemię. To opis funkcji tej klasy pojazdów, nie zadania wykonywanego przez statek na fotografii. Sam podpis nie określa też celu misji.
