28 września 2026 r. Star Catcher poinformowała, że jej prototyp Protostar jest przygotowany do misji SpaceX Transporter-18, której start zaplanowano nie wcześniej niż 1 października. Firma planuje sprawdzić, czy Protostar może przesłać energię laserem do osobnego CubeSata wynoszonego w tej samej misji.
Co ma zmierzyć test Protostar?
Planowana demonstracja ma połączyć pozyskiwanie energii, namierzanie i śledzenie drugiego statku kosmicznego oraz przesył mocy. Odbiornikiem będzie niezależnie lecący CubeSat wyposażony w gotowe panele słoneczne.
Star Catcher chce mierzyć moc odbieraną przez CubeSata, gdy ten oddala się od Protostar, a następnie porównać wyniki z własnymi modelami. Zmiana odległości pozwoli sprawdzić, jak zmienia się moc docierająca do odbiornika podczas lotu obu statków.
Wcześniejsze próby Star Catcher
Wcześniejsze demonstracje firmy dotyczyły innych etapów technologii. Pod koniec 2025 r. misja Sextant Alpha sprawdziła na orbicie oprogramowanie Star Catcher do namierzania i śledzenia statków kosmicznych. Z kolei w kampanii naziemnej firma kierowała energię do komercyjnych paneli słonecznych. W komunikacie z 4 listopada 2025 r. podała, że w trakcie tej kampanii przekazała łącznie ponad 10 MJ energii.
Protostar ma połączyć te elementy w zaplanowanym teście między dwoma oddzielnymi statkami kosmicznymi. Pomiar mocy odbieranej przez CubeSata i zestawienie go z modelami firmy to główny cel tej demonstracji.
