Starship osiągnął orbitę podczas lotu 14 mimo dwóch osobnych wyłączeń silników Raptor, a 29 września opublikowano warunkowe ostrzeżenie o możliwej presji na harmonogram Artemis, jeśli naprawy opóźnią kolejne loty. Lot odbył się 28 września 2026 r.; Starship rozmieścił 26 satelitów Starlink V3.
Dwa wyłączenia silników Raptor podczas lotu 14
SpaceX podało, że podczas początkowego wznoszenia wyłączył się jeden z 33 silników Raptor 3 boostera Super Heavy. Osobno, podczas wznoszenia górnego stopnia Starship, wcześnie wyłączył się jeden z sześciu silników Raptor — wariant próżniowy. Pozostałe pięć silników górnego stopnia pracowało dłużej, by skompensować jego wyłączenie.
SpaceX określiło lot 14 jako pierwszy orbitalny lot Starship i pierwszą misję tego pojazdu, która dostarczyła znaczący ładunek na orbitę.
Jak Starship mimo to osiągnął orbitę
Po ocenie pojazdu kontrolerzy uznali za sprawne trzy silniki Raptor przystosowane do pracy na poziomie morza, potrzebne do kolejnych manewrów, i zatwierdzili operacje orbitalne. Jeden z tych silników wykonał manewr wprowadzenia Starship na orbitę.
Statek rozmieścił 26 satelitów Starlink V3; SpaceX podało, że wkrótce po ich uwolnieniu nawiązano kontakt z każdym z nich. Następnie, z ostrożności po problemie z silnikiem, zespół lotu skrócił czas pobytu na orbicie. Starship wykonał swój pierwszy manewr deorbitacji, wszedł w atmosferę i wodował w wyznaczonym miejscu na Pacyfiku. Super Heavy wodował w Zatoce Meksykańskiej.
Warunkowe ostrzeżenie dotyczące harmonogramu Artemis
Eksperckie ostrzeżenie opublikowane 29 września wskazywało, że ewentualne naprawy mogłyby zwiększyć presję na harmonogram Artemis, jeśli opóźniłyby kolejne loty Starship.
