Themis zakończył 29 września 2026 r. w Esrange Space Center w Szwecji drugą próbę generalną chronologii lotu. Było to ćwiczenie naziemne: obejmowało załadunek ciekłego azotu, automatyczną sekwencję odliczania i przygotowanie robotycznych procedur po locie. SSC Space poinformowała o zakończeniu próby 7 października.
Ciekły azot i automatyczna sekwencja odliczania
Próba generalna tankowania przed lotem polega na przećwiczeniu na ziemi procedur i chronologii startu. ESA Transport opisała załadunek Themis kilkoma tonami ciekłego azotu schłodzonego do około −200 °C.
Zespoły powtórzyły końcową, automatyczną fazę odliczania, określaną jako zsynchronizowana sekwencja. Badały też procedury po locie z udziałem robotów zaprojektowanych do zabezpieczenia pojazdu po lądowaniu. Próba obejmowała przygotowanie tych działań, a nie lot ani lądowanie Themis.
Robotyczne procedury są częścią kampanii SALTO
Próba dostarczyła danych do dalszych prac w ramach SALTO — finansowanej przez Unię Europejską kampanii, której celem jest rozwój i walidacja technologii przyszłych systemów nośnych wielokrotnego użytku. W projekcie uczestniczy 25 partnerów z 12 krajów UE.
ArianeGroup koordynuje SALTO i jest głównym wykonawcą Themis. ESA rozwija demonstrator w ramach programu przygotowań do przyszłego transportu kosmicznego.
Okno kolejnego testu było ustalane
W komunikacie z 7 października SSC Space poinformowała, że zespoły określały okno kolejnej próby.
