O oceano pode ser absolutamente letal quando quer, e é ainda pior quando sua força se combina com eventos extraordinários, como terremotos ou erupções vulcânicas. O deslocamento maciço de água geralmente resulta na formação de ondas gigantescas. No entanto, para encontrar a maior onda do mundo já registrada, precisamos voltar 62 anos no tempo e visitar um fiorde no sudeste do Alasca.
Ondas tradicionais são geradas por correntes de vento e mudanças de maré. Em geral, criam uma experiência agradável para quem visita a praia... mas vamos mudar os parâmetros por um momento e imaginar que a onda tem mais de 30 metros de altura. Como se não bastasse, essa onda surge de um fiorde e despeja toda a sua fúria em direção ao oceano.
Parece um clássico exemplo de "cinema catástrofe"... mas isso aconteceu. De fato, esse mesmo evento criou a maior onda do mundo já documentada. Para saber mais, é preciso viajar ao sudeste do Alasca. A chamada Baía Lituya é um fiorde localizado sobre a Falha de Fairweather, conectada ao Golfo do Alasca. Suas dimensões apresentam um comprimento de 11 quilômetros (outras fontes indicam 14,5 km), uma largura máxima de 3,2 quilômetros e uma profundidade de 220 metros. Um lugar belíssimo, a julgar pelas imagens online... mas tudo mudou na noite de 9 de julho de 1958.
Conhecendo a maior onda do mundo
Às 22h15, um terremoto com magnitude de momento 7,8 afetou a região, provocando um deslizamento de rochas de 30 milhões de metros cúbicos, equivalentes a 90 milhões de toneladas. O impacto de tanto material em simultâneo (caindo quase como uma "unidade monolítica", segundo os especialistas) foi tão forte que foi ouvido a 80 quilômetros de distância, e o inevitável deslocamento de água iniciou um megatsunami que essencialmente varreu o fiorde.
Os dados disponíveis indicam que a altura do megatsunami foi superior a 30 metros, mas o mais assustador foi o que aconteceu depois. A onda avançou sobre a costa com tanta energia que atingiu um ponto máximo de 524 metros, devastando toda a vegetação local em seu caminho. Cinco pessoas perderam a vida, duas delas a bordo de um barco de pesca.
Uma equipe de pesquisadores da Universidade de Málaga conseguiu combinar todas as informações sobre o evento e desenvolver uma simulação em 3D do avanço da onda na baía. O terremoto de 1958 permitiu que os especialistas confirmassem o conceito de megatsunami, mas eles estão convencidos de que não foi o primeiro na região. Estima-se que a Baía Lituya sofreu um total de cinco eventos nos últimos 150 anos, cada um apagando grande parte da evidência do anterior.
Agora, o título de "maior onda do mundo" sempre pode mudar de dono. Um jovem surfista chamado António Laureano afirma ter montado, em outubro de 2020, uma onda de 30,9 metros, medição realizada por uma equipe da Universidade de Lisboa. Será preciso reescrever os livros? Logo saberemos.
Fontes: NPCA, Smithsonian, Surfer Today, Wikipedia
