Montar um computador é relativamente simples nos dias de hoje, mas há entusiastas que preferem o caminho mais difícil: criá-los do zero, incluindo a lógica. Já vimos exemplos como o fabuloso Mega-Processor e não poderíamos esquecer o MOnSter 6502. No entanto, hoje temos um exemplo ainda mais extremo: um computador de 1 bit construído com válvulas de vácuo, inspirado no controlador industrial MC14500 da Motorola.
Existem muitas formas de aprender sobre computadores. Podemos nos afogar em manuais, datasheets e dados técnicos, podemos pegar um equipamento antigo e experimentar com todo tipo de modificações, e podemos construí-los... um componente de cada vez. Esse caminho é difícil, caro e fundamentalmente lento, mas alguns entusiastas decidiram segui-lo com determinação, criando coisas maravilhosas.
Um desses entusiastas é David, mais conhecido como Usagi Electric no YouTube. Há pouco mais de um ano, ele começou a trabalhar em um computador de 1 bit construído com válvulas de vácuo, e após 22 episódios (com uma média de 18-19 minutos cada), chegamos à conclusão do processador. Obviamente, o ideal seria assistir à série completa, mas no último vídeo, David faz um bom trabalho apresentando um resumo geral.
Criando um computador de 1 bit com válvulas de vácuo
O projeto se inspira no controlador industrial MC14500 desenvolvido pela Motorola. Esse chip começou a circular em 1977, com o objetivo de substituir sistemas de relés e outros controladores lógicos programáveis. A versão de David traz algumas melhorias específicas, incluindo um upgrade para a unidade lógica básica do MC14500, transformando-a em uma unidade aritmético-lógica. Ele também admite que trapaceou ao adotar dois diodos de silício, mas alguns computadores de válvulas os utilizaram, limitados a casos muito especiais.
A válvula escolhida por David foi a 6AU6, de ampla disponibilidade, preço razoável e compatível com voltagens reduzidas. Não é difícil imaginar um circuito com centenas de volts quando falamos de válvulas, mas este processador de 1 bit utiliza +24 e -12 volts (como comparação, o IBM 603 usa +150V, +75V, -100V, -175V e -250V). A demonstração do hardware começa aos 11 minutos, mas o que vemos ali não passa de 25 por cento do projeto. Ainda precisa de três módulos adicionais: Controle de programa, RAM e entrada/saída.
Site oficial: Clique aqui | Fonte: Hackaday
