Assemblare un computer è relativamente semplice al giorno d'oggi, ma ci sono alcuni appassionati là fuori che hanno deciso di seguire la strada più difficile e crearli da zero, inclusa la loro logica. In precedenza abbiamo visto casi come il favoloso Mega-Processor, e sarebbe un errore dimenticare il MOnSter 6502, tuttavia, oggi abbiamo un esempio ancora più estremo: un computer a 1 bit costruito con valvole a vuoto, ispirato al controllore industriale MC14500 di Motorola.
Ci sono molti modi per imparare a conoscere i computer. Possiamo annegare in manuali, datasheet e dati tecnici, possiamo prendere un'unità in disuso e sperimentare con essa facendo ogni tipo di modifica, e possiamo costruirli... un componente alla volta. Quel percorso è difficile, costoso e fondamentalmente lento, ma alcuni appassionati hanno deciso di seguirlo con determinazione, creando cose meravigliose.
Uno di questi appassionati è David, meglio conosciuto come Usagi Electric su YouTube. Poco più di un anno fa, ha iniziato a lavorare su un computer a 1 bit costruito con valvole a vuoto, e dopo 22 episodi (con una media di 18-19 minuti ciascuno), siamo arrivati alla conclusione per quanto riguarda il processore. Ovviamente, sarebbe ideale vedere l'intera serie, ma nell'ultimo video, David fa un buon lavoro presentando un riepilogo generale:
Creare un computer a 1 bit con valvole a vuoto
Il progetto si ispira al controllore industriale MC14500 sviluppato da Motorola. Questo chip ha iniziato a fare il giro nel 1977, con l'obiettivo di sostituire i sistemi a relè e altri controllori logici programmabili. La versione di David presenta alcuni miglioramenti specifici, tra cui un upgrade dell'unità logica di base dell'MC14500, trasformandola in un'unità aritmetico-logica. Inoltre, ammette di aver barato un po' adottando due diodi al silicio, ma alcuni computer a valvole li hanno utilizzati, limitati a casi molto speciali.
La valvola scelta da David è stata la 6AU6, ampiamente disponibile, con un prezzo ragionevole e compatibile con tensioni ridotte. Non è difficile immaginare un circuito con centinaia di volt quando si parla di valvole, ma questo processore a 1 bit utilizza +24 e -12 volt (come confronto, l'IBM 603 usa +150V, +75V, -100V, -175V e -250V). La dimostrazione hardware inizia all'11° minuto, ma ciò che vediamo lì è solo il 25 percento del progetto. Ha ancora bisogno di tre moduli aggiuntivi: controllo del programma, RAM e input/output.
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Fonte: Hackaday
