Muitos acreditam que o reprodutor de áudio dedicado está morto, que nunca sairá do seu papel como aplicativo em dispositivos móveis. Porém, há ocasiões em que essa "solução" é completamente inadequada. Foi o que aconteceu com Max Kern, que decidiu criar um reprodutor de áudio inspirado nos clássicos gravadores dos anos 80, combinando botões físicos, impressão 3D, baterias AA e microcontroladores.
Às vezes, "retrô" não é mais do que um estilo, uma ideia. Alguns produtos modernos tentam imitar sua estética usando texturas falsas ou botões de plástico metalizado, e o resultado final deixa muito a desejar. Mas quando passamos para o espaço DIY, o retrô consegue escapar dos limites da produção em massa ultra-econômica, ser mais fiel à sua essência e até se tornar uma solução eficaz.
O último projeto de Max Kern é um bom exemplo. Um de seus familiares nunca se acostumou com telas sensíveis ao toque ou aplicativos, por isso precisava de um dispositivo capaz de reproduzir audiolivros com facilidade. E embora nunca tenha trabalhado com áudio ou alto-falantes antes (a maioria de seus projetos é de robótica), decidiu construir por conta própria a alternativa que o mercado não oferece.
Um reprodutor de áudio "retrô" com ESP32 e tela LCD
Sua aparência geral rapidamente nos lembra os antigos gravadores de jornalista ou "de interrogatório" que vimos em muitos filmes. A tela LCD apenas apresenta informações e simula o movimento de uma fita magnética. Os botões físicos são três (Rewind, Play/Pause e Fast Forward), e um potenciômetro real controla o volume. Max até garantiu que as baterias sejam fáceis de trocar: em vez de usar células de lítio, escolheu quatro baterias recarregáveis no formato AA.
A parte mais complicada do projeto é, sem dúvida, o PCB personalizado (há muitos componentes com solda de superfície), mas ao mesmo tempo possui vantagens que não podem ser ignoradas. Um módulo ESP32 serve de "coração" para o reprodutor, e também encontramos um slot microSD, acompanhado por uma porta USB tipo C (provavelmente para recarregar as baterias). Os interruptores são Cherry MX Blue, mas imagino que qualquer outro interruptor compatível funcione bem. O software responde perfeitamente e também se encarrega de salvar a última posição de reprodução, algo fundamental ao ouvir audiolivros.
O código, os arquivos para a fabricação do PCB e os STL da carcaça estão disponíveis no GitHub e no Thingiverse. As teclas foram compradas em uma loja online, mas há dezenas de modelos com conector MX na internet, prontos para imprimir.
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