Com o fim das instalações tradicionais, os telefones clássicos foram reduzidos a uma simples curiosidade, um gadget retro carregado de nostalgia. Porém, na Web é possível encontrar muitos projetos que buscam reutilizá-los de uma forma ou de outra. Um dos mais interessantes é «Whispering Wires», uma criação do youtuber Rootkid. Basicamente, ele pegou um desses telefones e o modificou para reproduzir um poema sempre que o usuário levanta o fone.
Na minha região, as únicas formas de ter um telefone fixo são usar algo como um modem 4G (de desempenho bastante duvidoso) ou se render à tirania do VoIP, que depende da conectividade com a internet e da disponibilidade de energia elétrica. O serviço clássico desapareceu por completo, e muitos dos aparelhos distribuídos pelas companhias acabaram em bazares, feiras e lojas online. Hoje são um ícone de nostalgia, uma lembrança de tempos mais simples... e ligações mais caras.
Mas eles não são necessariamente inúteis. Por trás de cada dispositivo obsoleto existe o potencial para atualizá-lo, e no passado já vimos ideias como sua conversão em videofones com a ajuda de um smartphone. Esse mesmo potencial nos leva ao canal do Rootkid no YouTube, e o primeiro vídeo dele nos ensina sobre «Whispering Wires», Fios que Sussurram.
«Whispering Wires»: Poesia no telefone
Depois de passar por uma loja em Londres e observar os visitantes pegarem o fone de um velho telefone e levá-lo imediatamente aos ouvidos, Rootkid chegou à conclusão de que deveria fazer algo e substituir o silêncio inevitável. Uma busca online permitiu que ele adquirisse um velho Socotel 63 com botões, usado na França durante a década de 60. Ele até possui uma cópia do circuito em seu interior (o que nos lembra que o reparo não era um luxo, mas sim que um par de malandros o roubaram), mas para conectá-lo à internet e processar áudio, Rootkid aproveitou as virtudes de um Raspberry Pi Zero, apoiado por dois amplificadores.
Coordenar o funcionamento do Raspberry Pi e a reprodução de áudio cada vez que o usuário levanta o fone não é uma tarefa menor, mas o maior desafio foi encontrar uma fonte de poemas suficientemente ampla. É aí que a Poetry Foundation entra em cena, com milhares de poemas gravados. O 'problema' é que cada poema tem uma breve introdução (e em alguns casos um encerramento), no entanto, Rootkid resolveu isso com um módulo de inteligência artificial chamado WhisperX, que transcreve o áudio automaticamente. Com essas informações, ele pôde determinar o início e o fim 'reais' de cada poema, mais de três mil segundo seus cálculos.
O último passo é que o áudio soe como um 'telefone antigo'. Tudo o que ele precisou foi um resampling para 8 kHz e um filtro para descartar certas frequências (conservando a banda estreita de 300-3400 Hz). Com o alto-falante original do telefone, o efeito é ainda melhor. Infelizmente, Rootkid não compartilhou detalhes técnicos adicionais, mas imagino que haverá um guia mais profundo no futuro.
