Veel mensen denken dat de speciale audiospeler dood is. Dat hij nooit meer uit zijn rol als app op mobiele apparaten zal komen. Maar er zijn momenten waarop die oplossing totaal ongeschikt is. Dat overkwam Max Kern, en hij besloot een audiospeler te bouwen geïnspireerd op de klassieke recorders uit de jaren 80, met fysieke knoppen, 3D-print, AA-batterijen en microcontrollers.
Soms is 'retro' niet meer dan een stijl, een idee. Sommige moderne producten proberen die esthetiek na te bootsen met neptexturen of plastic knoppen met metaalglans, en het resultaat laat veel te wensen over. Maar in de DIY-wereld krijgt retro de kans om aan de grenzen van ultra-goedkope massaproductie te ontsnappen, trouwer te zijn aan zijn essentie en zelfs een effectieve oplossing te worden.
Het nieuwste project van Max Kern is een goed voorbeeld. Een familielid van hem kon nooit wennen aan touchscreens of apps, dus had hij een apparaat nodig dat gemakkelijk audioboeken kon afspelen. En hoewel hij nooit eerder met audio of luidsprekers had gewerkt (de meeste van zijn projecten zijn robotica), besloot hij zelf te bouwen wat de markt niet biedt.
Een 'retro' audiospeler met ESP32 en LCD-scherm
Het uiterlijk doet ons meteen denken aan de oude journalistencassetterecorders of 'verhoorrecorders' die we in veel films zien. Het LCD-scherm toont alleen informatie en simuleert de beweging van een magneetband. De drie fysieke knoppen zijn Rewind, Play/Pause en Fast Forward, en een echte potentiometer regelt het volume. Max zorgde er ook voor dat de batterijen gemakkelijk te vervangen zijn: in plaats van lithiumcellen koos hij voor vier oplaadbare AA-batterijen.
Het meest complexe deel van het project is ongetwijfeld de aangepaste printplaat (er zitten veel surface-mount componenten op), maar tegelijkertijd heeft het voordelen die niet lichtvaardig kunnen worden opgevat. Een ESP32-module dient als 'hart' van de speler, en we vinden ook een microSD-slot, samen met een USB-C-poort (waarschijnlijk om de batterijen op te laden). De schakelaars zijn Cherry MX Blue, maar ik stel me voor dat elke andere compatibele schakelaar ook goed zal werken. De software reageert perfect en zorgt ook voor het opslaan van de laatste afspeelpositie, iets wat essentieel is bij het luisteren naar audioboeken.
De code, de bestanden voor de printplaat en de STL-bestanden voor de behuizing zijn beschikbaar op GitHub en Thingiverse. De toetsen zijn online gekocht, maar er zijn tientallen modellen met MX-aansluiting op internet, klaar om te printen.
Officiële site: Klik hier
