Em 24 de dezembro de 1968, o astronauta William Anders, da missão Apollo 8, tirou uma das fotografias mais impactantes da história da humanidade. Conhecida geralmente como Earthrise, a imagem não apenas guarda detalhes fascinantes que a maioria do público desconhece, mas também representa um salto evolutivo extraordinário para a fotografia espacial. Phil Edwards no YouTube nos convida a conhecer a história.
Apollo 8 foi muito mais do que um “test drive”. A Corrida Espacial estava a todo vapor; os russos haviam obtido uma leve vantagem graças ao sucesso da Zond 5 (a primeira nave a ir até a Lua e voltar à Terra intacta, com duas tartarugas a bordo). Com mais de cem defeitos detectados no módulo lunar, a missão recebeu uma importante “reconfiguração” dos seus parâmetros, o que permitiu enviar Borman, Lovell e Anders a visitar nosso satélite.
Mas Apollo 8 também trouxe algo maravilhoso: Earthrise, a imagem que se tornou um ícone da exploração espacial. Catálogos, calendários, selos... reproduzida até a exaustão, hoje ocupa um lugar de privilégio ao lado de outras façanhas fabulosas da fotografia espacial, como Blue Marble ou Pale Blue Dot. No entanto, há um detalhe que poucas pessoas sabem: Earthrise não deveria existir. As restrições eram tão grandes naquele momento que o disparo final foi quase uma coincidência. Phil Edwards nos explica:
A fotografia por trás de Earthrise
Em primeiro lugar, a versão que todos conhecemos de Earthrise é incorreta: a Lua não está “embaixo”, mas na captura original aparece à “direita” do fotógrafo. Mas chegar a ela exigiu uma combinação de eventos maior do que imaginamos, especialmente pela relativa falta de interesse na fotografia “não científica”. Da geografia à formação de nuvens, os documentos oficiais falam de uma “fotografia sinóptica” focada em grandes áreas, e o componente de “relações públicas” para a fotografia espacial praticamente não existia.
Na verdade, John Glenn precisou convencer as autoridades da NASA para levar uma segunda câmera a bordo da nave Friendship 7. A primeira era uma Leica instalada pela agência espacial, enquanto a segunda era uma Minolta Ansco Autoset, comprada por Glenn em uma loja local. Essa câmera foi modificada em vários níveis, mas seu perfil automático permitiu obter imagens mais que decentes.
Um tratamento semelhante recebeu a Hasselblad 500 C de Wally Schirra (o astronauta da Mercury-Atlas 8), aparentemente escolhida por sugestão do fotógrafo da NASA, Bill Taub (seu trabalho é impressionante). As primeiras imagens de Schirra saíram superexpostas (provavelmente pela ausência de um viewfinder), mas os resultados melhoraram muito em missões posteriores. A fotografia havia se tornado uma prática tão séria que a Gemini 10 deu origem ao Experimento M410, no qual colocaram literalmente uma paleta de cores no espaço para verificar as diferenças entre o que o astronauta via e o que era capturado (relatório oficial, página 49).
Mesmo assim, todos esses avanços não eram suficientes para garantir um disparo como Earthrise. Phil nos fala de três barreiras: fotográficas, técnicas e culturais. Pelo lado fotográfico, a NASA adotou a Hasselblad 500 EL, uma 500 C com funções automáticas adicionais... mas, mais uma vez, sem viewfinder. No nível técnico, as janelas embaçavam constantemente devido à liberação de gases, bloqueando a visão quase por completo. E quanto ao fator cultural... a prioridade era a Lua. Os astronautas não estavam de férias. A maior parte do conteúdo da Apollo 8 se concentra na superfície lunar, tal como a NASA havia indicado.
Mas, na quarta revolução lunar, William Anders viu a Terra aparecer e teve a combinação exata de intuição e determinação para pedir a Lovell um filme colorido, ignorando a brincadeira de Borman sobre o itinerário. Uma das janelas estava embaçada, mudaram de posição... e Earthrise se tornou realidade. Apesar das limitações da câmera, das janelas cobertas e das ordens.
