Em 19 de outubro de 2026, a Agência Espacial Europeia (ESA) informou que integrantes atuais e antigos da equipe ExoMars se reuniam no Centro Europeu de Operações Espaciais (ESOC), em Darmstadt, para marcar dez anos da chegada da ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) a Marte. A missão, que estuda gases da atmosfera marciana e retransmite comunicações para missões de superfície, também ganhou novas tarefas operacionais ao longo da década.
Da inserção orbital à frenagem atmosférica
A TGO chegou à órbita de Marte em 19 de outubro de 2016, às 15h24 UTC, segundo a ESA. A queima do motor para a inserção orbital começou às 13h05 UTC. Durante a manobra, a espaçonave passou por trás do planeta; depois, voltou a transmitir telemetria, e a equipe confirmou a captura em órbita.
Em seguida, a TGO passou por quase um ano de frenagem atmosférica. Essa técnica usa o arrasto da atmosfera para desacelerar uma espaçonave. A EXOPLANETAS Noticias Ciencia y Tecnología informou que a fase terminou em 20 de fevereiro de 2018.
| Data | Acontecimento |
| 19 de outubro de 2016, 13h05 UTC | Início da queima do motor para inserção orbital da TGO. |
| 19 de outubro de 2016, 15h24 UTC | Chegada da TGO à órbita de Marte, segundo a ESA. |
| 20 de fevereiro de 2018 | Término da frenagem atmosférica, segundo a EXOPLANETAS Noticias Ciencia y Tecnología. |
| 19 de outubro de 2026 | A ESA informou que integrantes atuais e antigos da equipe se reuniam no ESOC para marcar o décimo aniversário da chegada. |
O que a TGO observou em Marte
A TGO foi projetada para estudar gases-traço, componentes presentes em pequenas concentrações na atmosfera. A ESA relata que a sonda faz observações atmosféricas a cerca de 400 km de Marte. Entre os resultados que a agência destaca estão a primeira detecção de cloreto de hidrogênio na atmosfera do planeta e medições relacionadas à perda de água.
O sistema de imagens da TGO já mapeou mais de 10% da superfície marciana em quatro cores, segundo a ESA. Esse trabalho também apoia estudos de locais de pouso para o rover Rosalind Franklin. A agência ainda destaca o monitoramento de radiação e o mapeamento de gelo de água no subsolo.
Sobre o metano mencionado em observações anteriores, a ESA afirma que a TGO não o detectou. A discrepância entre essas observações segue como uma questão de pesquisa.
Uma missão que também mantém contato com a superfície
Além da ciência, a TGO retransmite comunicações entre Marte e a Terra para missões de superfície. Durante conjunções solares, quando as comunicações regulares com a Terra são interrompidas, a sonda pode armazenar dados recebidos da superfície e transmiti-los depois, segundo a ESA.
A agência também informa que um software enviado à TGO em 2024 limita o uso dos giroscópios para ajudar a preservá-los para a chegada do rover Rosalind Franklin. E equipamentos de rádio projetados para a comunicação com a superfície passaram a ser usados com a Mars Express em estudos de radio ciência atmosférica.
