Em 1º de outubro de 2026, o Google confirmou que o satélite-protótipo do Project Suncatcher chegou à órbita a bordo da missão Transporter-18 e que a equipe havia estabelecido contato. A estimativa de cerca de 1.800 voos da Starship vem de um modelo condicional de custos para lançar a massa necessária à infraestrutura de IA em órbita — não de um cronograma de lançamentos.
Google confirmou o satélite em órbita
Construído em parceria com a Planet, o protótipo está em uma missão inicial de pesquisa. O objetivo é coletar dados sobre como os chips de IA do Google, chamados TPUs, respondem ao estresse do voo espacial, à radiação e às condições térmicas em órbita. O contato com o satélite e seu funcionamento conforme esperado descrevem o estado da missão; o trabalho é avaliar a operação dos TPUs no ambiente espacial.
O que a estimativa da Starship calcula
O artigo técnico do Google projeta que o preço de lançamento para a órbita baixa da Terra poderia cair para menos de US$ 200 por quilo até meados da década de 2030, se as premissas da curva de aprendizado se mantiverem. Nesse modelo, o preço por quilo cai cerca de 20% a cada duplicação da massa acumulada lançada. Não é uma redução anual.
| Elemento do modelo | Valor | Significado |
| Massa adicional lançada | Cerca de 370 mil toneladas | Estimativa para o cenário de custo projetado |
| Carga presumida por voo | 200 toneladas | Premissa usada para a Starship no cálculo |
| Voos da Starship | Cerca de 1.800 | Estimativa arredondada do artigo técnico |
| Resultado da divisão direta | 1.850 voos | 370 mil toneladas ÷ 200 toneladas por voo |
| Cadência modelada | Cerca de 180 voos por ano | Ritmo considerado no cenário de aprendizado |
| Preço projetado | Menos de US$ 200/kg | Possível preço de lançamento até meados da década de 2030, se as premissas forem mantidas |
A conta direta entre os valores arredondados de massa e carga por voo resulta em 1.850. O artigo apresenta o equivalente como cerca de 1.800 voos, também de forma aproximada. A cadência anual faz parte do mesmo cenário modelado.
As próximas etapas da pesquisa orbital
O artigo técnico usa uma formação de 81 satélites como configuração ilustrativa para estudar o voo em grupo. O número descreve esse cenário de modelagem. Para 2027, o Google prevê um teste com dois satélites e enlaces ópticos — comunicação por sinais de luz entre os aparelhos.
