O overclocking é um excelente recurso para extrair desempenho do nosso hardware. Se contarmos com a refrigeração adequada e dedicarmos tempo suficiente a testes de estresse, os resultados serão muito positivos sem arriscar os componentes. A alternativa… é ir na outra direção. Ao aplicar uma combinação de undervolting e underclocking, o hardware funcionará em temperaturas mais baixas, haverá menos ruído, e potencialmente durará um tempo muito mais longo.
O problema térmico dos processadores Intel
Os últimos processadores Kaby Lake e Coffee Lake da Intel sob a série K demonstraram uma capacidade de overclocking verdadeiramente impressionante, mas existe um detalhe: o gigante de Santa Clara não fez bem o trabalho no que se refere à refrigeração. Os dois modelos superiores, Core i7-7700K e Core i7-8700K, funcionam com temperaturas muito agressivas, derivadas de uma solução térmica deficiente sob o dissipador (com isso me refiro à placa metálica que vem colada no processador). Em vários casos, qualquer tentativa de overclocking leva ao chamado throttling térmico, e em vez de ganhar desempenho, perde-se. Não são poucos os usuários que decidiram redobrar a aposta e corrigir esse problema por conta própria. A técnica se chama delidding, que consiste em remover o dissipador usando uma ferramenta especial (ou mãos muito firmes e virilha de aço), limpar a pasta térmica de fábrica, colocar uma interface mais avançada (o metal líquido é muito popular) e reinstalar o dissipador. O YouTube tem dezenas de guias sobre isso, e é uma das formas mais rápidas de perder a garantia do processador... mas funciona.
Sim, é uma maneira muito arriscada de baixar a temperatura de um processador em sessões de overclocking, e do ponto de vista prático só se aplica aos chips Intel da série K, no entanto, isso nos dá uma ideia dos extremos aos quais alguns usuários chegam para manter o senhor Celsius na linha. A reação da Intel às reclamações sempre foi a mesma: "Se você tem problemas de temperatura, não faça overclocking, o modo Turbo cuida disso", o que gera sentimentos automáticos de violência em qualquer pessoa que paga 400 dólares por um processador. Mas o que acontece quando o overclocking não está nos planos? O que podemos fazer para baixar temperaturas e reduzir o ruído dos ventiladores sem investir mais dinheiro?
O que é undervolting e underclocking?
A resposta se divide em undervolting e underclocking, ou seja, diminuir a voltagem usada pela CPU e baixar sua frequência. Qualquer um poderia pensar que é um desperdício comprar componentes e não usá-los na potência máxima, mas se o hardware fosse algo tão simples e linear, não seria necessário escrever este artigo. Há muitos detalhes a considerar, desde a pasta térmica até a temperatura ambiente, e um simples ajuste de voltagem/frequência poderia ser a diferença entre um computador relativamente silencioso trabalhando em carga total, e outro gritando como uma banshee. Além de reduzir o calor e o ruído, esse combo apresenta as vantagens de maior estabilidade e uma duração estendida da bateria. O undervolting e o underclocking são muito recomendados em laptops. Agora, a pergunta é: Será que o Intel SpeedStep e o AMD Cool'n'Quiet ou PowerNow! não fazem as duas coisas ao mesmo tempo? Sim, mas geralmente eles são ativados quando o computador está sem carga e em espera. O que queremos é obter benefícios semelhantes o tempo todo. Dito isso, por onde começamos?
Como fazer undervolting e underclocking na BIOS
Pela BIOS, naturalmente. Um grande número de placas-mãe oferece opções para controlar aspectos como o multiplicador da CPU, sua voltagem e a voltagem da memória RAM. Certos computadores pré-montados (HP, Dell, etc.) vêm com BIOS bloqueada e sem parâmetros avançados, mas se um dia você decidir trocar de hardware, este texto servirá. O underclocking é muito simples: Entre na BIOS e baixe o multiplicador. Se o processador tiver um multiplicador fixo, então você pode tentar reduzir sua frequência base. Um chip de 100 MHz x 35 produz 3.5 GHz, mas se passar a ser de 92 MHz x 35, estará apenas acima de 3.2 GHz. Na teoria, o underclocking não requer nenhum tipo de teste de estresse, porque apenas baixamos a velocidade da CPU, no entanto, nunca é demais abrir um jogo ou fazer uma sessão do Prime95 para verificar se tudo correu bem.
Por outro lado, o undervolting complica um pouco as coisas. Algumas placas-mãe habilitam dois métodos de manipulação da voltagem: podemos definir um valor direto, ou brincar com o chamado offset. Dependendo do que o fabricante decidiu, há offsets positivos e negativos, ou apenas positivos. Um caso de offset positivo é o da minha placa-mãe, e a única forma de reduzir a voltagem na CPU é através do AMD OverDrive, que já tem alguns anos. O quão baixo pode ser? A chave é "tentativa e erro". Talvez a loteria do silício permita que você alcance voltagens muito inferiores às de fábrica sem comprometer a estabilidade, mas o processo clássico é "baixar até travar". Se você só fizer undervolting, obterá um resultado. Se fizer underclocking ao mesmo tempo, alcançará voltagens ainda menores. Levará tempo para encontrar a voltagem exata. Pessoalmente, direi que pensei ter descoberto o número ideal no meu processador, só para entrar no novo Doom e experimentar um travamento após duas horas de jogo. É um trabalho em andamento.
Undervolting e underclocking em placas de vídeo
E o que acontece com as placas de vídeo? A verdade é que elas também são compatíveis com underclocking e undervolting. De fato, os mineradores de criptomoedas percorreram ambos os territórios para obter a maior eficiência do seu hardware, mas devemos adotar outras ferramentas, pois não podemos "entrar" na BIOS como no caso de uma placa-mãe. A solução vem através de ferramentas externas como o MSI Afterburner, que nos ajuda a editar a "curva de voltagem". O vídeo do canal "Bob of All Trades" (abaixo) explica maravilhosamente, mas basicamente o que queremos é configurar uma frequência fixa com a voltagem mais baixa possível e depois transformar a curva em uma linha reta. É necessária muita experimentação aqui. Se a voltagem for muito baixa, o Windows e os jogos farão você saber.
Bem, acho que é mais do que suficiente para começar. Os benefícios em temperatura, ruído e estabilidade estão lá, só precisamos buscá-los com paciência e determinação. Por incrível que pareça, há casos em que o undervolting pode efetivamente aumentar o desempenho, porque o componente trabalha mais confortável e não entra em throttling térmico com tanta frequência. Não deixe de explorar. Boa sorte!
