Em 26 de março de 1997, a seita conhecida como Heaven's Gate organizou um suicídio em massa que tirou a vida de 39 membros, incluindo a do seu líder, Marshall Applewhite. A ideia era que, por meio do suicídio, eles conseguiriam abandonar seus "veículos" (ou seja, seus corpos) e alcançar um "nível superior" ao serem teletransportados para uma suposta nave extraterrestre que seguia o cometa Hale-Bopp. Uma das amostras mais contundentes da passagem de Heaven’s Gate é sua página oficial, essencialmente convertida em uma cápsula do tempo mantida por dois membros sobreviventes.
O cometa Hale-Bopp e seu estranho prenúncio
O cometa Hale-Bopp foi descoberto em 23 de julho de 1995 em conjunto pelos astrônomos Alan Hale e Thomas Bopp. Quase profeticamente, Hale indicou a um colega que "provavelmente teremos alguns suicídios" relacionados à chegada do cometa, mas jamais imaginou o que iria acontecer. A história da seita Heaven's Gate começou em algum ponto do ano de 1974.
Os líderes e o início do movimento
Seus líderes Marshall Applewhite e Bonnie Nettles se conheceram dois anos antes (os familiares de Nettles indicaram que foi em uma escola de drama, e não em um hospital como Applewhite reportou), e à falta de uma frase mais sofisticada, "se encontraram". Ambos abandonaram suas famílias em 1973 e se transformaram em "o porta-voz e a sábia", "os dois UFOs", ou simplesmente "Do" e "Ti".
No final de 1975, Heaven's Gate (com outro nome na época) tinha quase cem membros, e seu desaparecimento da vida pública deu lugar a toda sorte de especulações, além de servir de base para um filme (Mysterious Two). Os integrantes de Heaven's Gate continuaram espalhando a mensagem viajando como nômades e redobrando seus esforços de recrutamento (não permitiam menores e, ao que parece, os membros não ingressavam ameaçados ou chantageados, mas sim por vontade própria), até que em 1985 Nettles faleceu de câncer no fígado. De acordo com a visão de Applewhite, ela apenas tinha "abandonado seu veículo quebrado", e com o passar dos anos voltaram sua estratégia para a Internet.
(Nota do editor: Recomendo assistir ao vídeo a 1.25x)
A página oficial e o legado digital
Para saber mais sobre Heaven's Gate, não há nada melhor do que sua página oficial, perfeitamente preservada por dois membros sobreviventes com a tarefa de "proteger o legado digital" do grupo. O site parece extraído de uma cidade do GeoCities no Internet Archive, mas não se deixe enganar. Contém vários vídeos (que devem ser solicitados), transcrições completas e a despedida formal do grupo, ou melhor, seu "retorno a um nível superior", além do humano.
https://www.youtube.com/embed/t7y_cpeC66A
