Alguns veículos foram especialmente projetados para quebrar recordes. Pulverizar qualquer marca existente, ocupar o topo e resistir através da história. No entanto, quando a Lockheed criou o SR-71 Blackbird, havia outras prioridades em mente. A alta velocidade do SR-71 era um requisito para escapar facilmente de qualquer ameaça, e desde julho de 1976, nenhum outro projeto conseguiu tirar dele o título de "avião mais rápido do mundo".
"Filho da Guerra Fria"
Em 1º de maio de 1960, um avião de reconhecimento Lockheed U-2 foi abatido por um míssil S-75 em território soviético. Isso aconteceu duas semanas antes de um encontro de alto nível entre as duas potências em Paris, e rapidamente se tornou um dos incidentes de inteligência mais humilhantes para os Estados Unidos.
Dois anos depois, em 27 de outubro de 1962 para ser exato, o U-2 do major Rudolf Anderson foi abatido durante uma missão de reconhecimento sobre o território cubano, em plena Crise dos Mísseis. Tanto a CIA (formalmente afastada dos voos de reconhecimento) quanto a Força Aérea receberam a mensagem: Precisava-se de algo melhor que o U-2.
De fato, o contato inicial entre a CIA e a Lockheed para construir um "avião espião indetectável" remonta a 1957. Isso deu origem ao chamado "Projeto Arcanjo", e depois de doze projetos, a Lockheed apresentou o A-12. Seu primeiro voo foi em abril de 1962, e entrou em serviço durante 1967, mas no final nunca voou sobre Cuba ou a União Soviética, mas sim viu muito mais ação durante a Guerra do Vietnã. Ainda assim, o A-12 tinha mais um trabalho: tornar-se a base para o avião mais rápido do mundo.
O avião mais rápido do mundo
O primeiro voo do Lockheed SR-71 Blackbird ocorreu em 22 de dezembro de 1964, mas sua entrada em serviço atrasou até janeiro de 1966, com um total de 32 unidades construídas. A Força Aérea sabia exatamente o que tinha em mãos: com uma velocidade máxima de Mach 3.3, a manobra evasiva padrão do SR-71 era simplesmente acelerar para escapar de qualquer míssil antiaéreo. Seus inimigos nunca conseguiram tocá-lo, e os doze Blackbirds perdidos durante seu serviço estiveram envolvidos em acidentes.
A aparência do SR-71 é impressionante de qualquer ângulo, e tudo tem um propósito. As entradas de seus motores Pratt & Whitney J58 foram especialmente projetadas para reduzir a velocidade do ar a parâmetros subsônicos antes da entrada. O famoso "padrão de diamante" do escapamento de seus motores se deve ao impulso adicional do sistema de pós-combustão. Isso cria ondas de choque sucessivas que dão ao "jato" seu padrão característico.
O resultado final é um avião que alcança sua eficiência ideal a Mach 3.2, mas na prática descobriu-se que o SR-71 poderia ser ainda mais eficiente voando em maior velocidade, dependendo da temperatura do ar. Agora, o Blackbird não estava livre de certos requisitos especiais: um dos mais interessantes é que decolava com uma carga parcial de combustível para reduzir o estresse nos freios e nos pneus, por isso tinha que ser reabastecido imediatamente após iniciar o voo (isso acaba com o famoso mito de que seus tanques perdiam combustível) usando Stratotankers KC-135Q modificados.
Recorde e "dupla aposentadoria"
O recorde oficial de velocidade do SR-71 Blackbird foi registrado em 28 de julho de 1976 para o airframe 61-7958, tripulado pelo capitão Eldon W. Joersz (piloto) e pelo major George T. Morgan Jr. (navegador). Com o passar do tempo, medições adicionais surgiram sugerindo uma velocidade ainda maior, mas nunca foram certificadas.
A primeira aposentadoria do SR-71 ocorreu em 1989, não porque o avião estava obsoleto ou deficiente, mas porque acabou sendo uma das vítimas da chamada "política do Pentágono", com conflitos de interesses e intermináveis discussões sobre orçamento. Ainda assim, o Congresso foi forçado a reexaminar a aposentadoria do SR-71 em 1994 devido às tensões políticas no Oriente Médio, na Coreia do Norte e na guerra na Bósnia. Três aviões voltaram ao serviço ativo apesar da enorme resistência, e não foi senão em 1998 que os fundos foram redistribuídos e a Força Aérea aposentou permanentemente o Blackbird. Somente a NASA conseguiu voar os últimos dois SR-71 até 1999.
Hoje, todos os Blackbirds fazem parte de diferentes museus (exceto os dois que a NASA mantém), mas a única coisa que não mudou é o recorde. Apesar de tudo, o SR-71 Blackbird continua sendo o avião mais rápido do mundo.
Fontes: Google Arts and Culture, Wikipedia
