Basicamente, qualquer coisa com uma tela hoje em dia pode servir como leitor de livros digitais. Os leitores digitais continuam dominando e a oferta literária é realmente impressionante. No entanto, um inventor chamado Bradley A. Fiske explorou em 1920 as raízes do leitor digital moderno com sua «máquina de leitura», um dispositivo que, além de otimizar a portabilidade dos textos, também buscava reduzir drasticamente os custos de impressão e distribuição.
A versão mais recente e econômica do Amazon Kindle custa 120 dólares. Pessoalmente, acho que poderia ter um preço mais acessível, mas não há grandes reclamações entre seus usuários. Nenhum de seus concorrentes diretos conseguiu se posicionar em um nível semelhante, e como alternativa surgem o smartphone com telas maiores e o tablet tradicional, independentemente de suas limitações.
Agora, todos sabemos, no fundo, que isso não começou com o Kindle. A solução da Amazon acertou em cheio e é a primeira opção da lista, mas se quisermos explorar as origens dos leitores de livros, temos que viajar para muito atrás. Quase cem anos, para ser mais preciso.
A máquina de leitura de Fiske
A máquina de leitura de Fiske é uma criação do inventor e contra-almirante da marinha americana Bradley Allen Fiske. Entre suas patentes, destacam-se um sistema de ignição para torpedos, indicadores de direção e velocidade, telescópios e torretas motorizadas, mas sua máquina de leitura era definitivamente algo especial.
Media cerca de 16 centímetros de comprimento por 4,75 centímetros de largura e pesava 155 gramas. A máquina possuía uma lente com aumento de 10x na parte superior e uma proteção que cobria o olho esquerdo para diminuir o cansaço.
Os textos miniaturizados que eram carregados na máquina eram criados usando uma técnica semelhante à do fotogravura e divididos em quatro colunas. O usuário só precisava avançar o texto e ajustar a lente quando necessário.
Um dos objetivos da máquina de leitura de Fiske era revolucionar a distribuição e comercialização de livros. Ao reduzir de forma tão contundente o tamanho dos textos, Fiske imaginou uma queda drástica nos custos do papel, da tinta e de todos os materiais associados à impressão tradicional.
Os depósitos poderiam multiplicar o número de cópias disponíveis, e o transporte por via aérea seria muito mais rentável. Os livros e as revistas deixariam de ter preços proibitivos, e mais pessoas teriam acesso a essas fontes de conhecimento e entretenimento. Infelizmente, o leitor de Fiske não ganhou a tração esperada, mas acho que ele tinha a mente e o coração no lugar certo. O que você acha?
