A U.S. Attorney’s Office for the Southern District of New York anunciou em 6 de outubro de 2026 que Michael Smith foi sentenciado a 18 meses de prisão e dois anos de liberdade supervisionada por conspiração para cometer fraude eletrônica. O tribunal também determinou o perdimento de US$ 8.091.843,64.
A condenação e o crime
Smith se declarou culpado em 19 de março de 2026 de uma acusação de conspiração para cometer fraude eletrônica. A condenação diz respeito a uma operação de reproduções fraudulentas e à obtenção de royalties gerados por elas.
Como funcionava o esquema
Segundo o Departamento de Justiça dos EUA (DOJ), a operação ocorreu de 2017 a 2024. Smith usava contas fraudulentas e um software para reproduzir músicas de sua propriedade, muitas delas criadas com inteligência artificial, e recebia os royalties gerados pelas reproduções.
Os pagamentos de streaming são distribuídos proporcionalmente a partir de um fundo. Assim, reproduções falsas podiam desviar royalties de músicos e compositores cujas execuções eram legítimas.
A escala relatada pelo DOJ
O DOJ afirma que Smith chegou a usar até 10 mil contas automatizadas ao mesmo tempo. A operação envolveu centenas de milhares de músicas criadas com IA e bilhões de reproduções, segundo o relato do órgão sobre documentos de acusação e processos públicos.
A comparação do YouTube Music em abril de 2023
Para abril de 2023, o DOJ informou 80,9 milhões de reproduções das contas automatizadas de Smith em planos familiares do YouTube Music. No mesmo mês e tipo de plano, o catálogo completo de Taylor Swift registrou 9,3 milhões.
| Conta ou catálogo | Reproduções em abril de 2023 |
| Contas automatizadas de Smith | 80,9 milhões |
| Catálogo completo de Taylor Swift | 9,3 milhões |
Nesse recorte específico, as contas de Smith somaram cerca de 8,7 vezes o total do catálogo completo de Taylor Swift.
O papel da inteligência artificial
As músicas criadas com IA faziam parte da operação descrita pelo DOJ. A condenação foi por conspiração para cometer fraude eletrônica, ligada à criação de reproduções automatizadas e à cobrança dos royalties resultantes.
