Em 28 de setembro de 2026, NASA e Boeing anunciaram um plano para retomar os testes de voo da Starliner. A próxima etapa, a Starliner-1, poderá seguir sem tripulação para a Estação Espacial Internacional (ISS) em dezembro de 2026 ou janeiro de 2027. A missão tripulada seguinte, Starliner-2, é o plano atual da NASA para até 2028, condicionado à avaliação da primeira missão, a ações corretivas, a testes e à certificação.
Por que a Starliner-1 será sem tripulação
A NASA planeja usar a Starliner-1 para avaliar melhorias na espaçonave, coletar dados de voo para a qualificação dos sistemas e identificar riscos residuais antes de missões tripuladas. A avaliação também deve incluir o desempenho térmico e do sistema de propulsão.
Esses resultados vão orientar o trabalho necessário antes de um voo com astronautas. A NASA condiciona a Starliner-2 ao que for aprendido nessa missão e à conclusão das etapas de correção, testes e certificação.
Quais mudanças estão previstas para a Starliner
A Boeing já fez modificações térmicas no módulo de serviço, que a NASA pretende avaliar na Starliner-1. NASA e Boeing também planejam uma alteração no projeto das válvulas dos propulsores. O trabalho posterior deve tratar da extrusão das vedações tipo poppet e de seus efeitos no desempenho dos propulsores.
A Boeing também planeja instalar novos propulsores no módulo da tripulação e novas baterias, além de fazer pequenas modificações no sistema de paraquedas.
A investigação da NASA sobre o voo de teste tripulado de 2024 identificou 61 recomendações. A agência apontou que os propulsores de controle de reação do módulo de serviço operaram fora das condições para as quais haviam sido qualificados; entre os fatores associados aos problemas de desempenho estavam as condições térmicas e características do projeto. A investigação também identificou falhas de hardware, lacunas de qualificação e fatores de gestão e cultura organizacional.
O cronograma da Starliner-1 e da Starliner-2
| Missão | Tripulação | Janela ou prazo planejado | Objetivo e condições |
| Starliner-1 | Sem tripulação | Dezembro de 2026 ou janeiro de 2027 | Avaliar melhorias, coletar dados de qualificação e identificar riscos residuais. |
| Starliner-2 | Com astronautas | Até 2028, segundo o plano atual da NASA | Realizar uma missão tripulada após a avaliação da Starliner-1, as ações corretivas, os testes e a certificação. |
