NASA e Boeing annunciano il piano per i test di Starliner

NASA e Boeing hanno annunciato il 28 settembre 2026 un piano per riprendere i test di Starliner. La prossima tappa, Starliner-1, potrebbe essere una missione senza equipaggio verso la Stazione spaziale internazionale (ISS) tra dicembre 2026 e gennaio 2027. NASA prevede poi Starliner-2 con astronauti entro il 2028, a condizione che l’esito della valutazione, le correzioni, i test e la certificazione sostengano il volo con equipaggio.

Perché Starliner-1 volerà senza equipaggio

NASA descrive Starliner-1 come una missione di valutazione ingegneristica: dovrà verificare i miglioramenti apportati alla navicella, raccogliere dati per la qualificazione del sistema e individuare eventuali rischi residui prima dei voli con equipaggio. I risultati serviranno a guidare il lavoro correttivo e i passaggi di verifica necessari per la certificazione.

Starliner-2 è il passo successivo nel piano attuale di NASA, non una data di volo già fissata. Il ritorno degli astronauti dipende da ciò che emergerà dalla missione senza equipaggio e dal completamento delle attività di verifica e certificazione.

Le modifiche previste per Starliner

Boeing ha già apportato modifiche termiche al modulo di servizio, che NASA intende valutare durante Starliner-1. NASA e Boeing hanno inoltre deciso una modifica progettuale alle valvole dei propulsori. Sono previsti anche nuovi propulsori e batterie nel modulo equipaggio, oltre a modifiche minori al sistema dei paracadute.

Cosa ha rilevato l’indagine di NASA

Nel rapporto pubblicato il 19 febbraio 2026, NASA ha riferito che il team d’indagine aveva individuato 61 raccomandazioni sul volo di prova con equipaggio del 2024. L’indagine ha rilevato che i propulsori di controllo della reazione del modulo di servizio avevano operato al di fuori delle condizioni di qualifica ingegneristica. NASA ha indicato tra i fattori dei problemi le condizioni termiche e alcune caratteristiche progettuali; il rapporto ha inoltre segnalato lacune nella qualificazione, problemi di leadership e criticità culturali. NASA ha classificato l’episodio come incidente di tipo A e ha riferito che non ci furono feriti.

Il calendario di Starliner-1 e Starliner-2