Em atualização publicada em 28 de outubro, a NASA informou que técnicos uniram a etapa central do SLS da Artemis III a dois propulsores sólidos no Vehicle Assembly Building (VAB), no Kennedy Space Center, na Flórida. O conjunto forma a chamada pilha curta; a agência prevê testes e verificações antes de levá-lo à plataforma 39B para um ensaio de abastecimento.
O que compõe a pilha curta
A etapa central do SLS tem 64,6 metros de comprimento, segundo a medida de 212 pés informada pela NASA. Ela fica entre os dois propulsores sólidos no conjunto montado em Kennedy.
O que vem antes do teste de abastecimento
A NASA descreveu o içamento da etapa central a partir da High Bay 2 com uma viga projetada para essa operação e seu posicionamento na High Bay 3, sobre o lançador móvel.
Depois dos testes e das verificações, a previsão da NASA é levar o conjunto à plataforma 39B para um ensaio de abastecimento. A agência planeja carregar hidrogênio líquido e oxigênio líquido apenas na etapa central, enquanto as equipes praticam os procedimentos e os tempos da contagem regressiva.
Como os componentes chegaram a Kennedy
Segundo a cronologia publicada pela La Nación, os primeiros segmentos dos propulsores chegaram em 13 de abril, e o lançador móvel foi levado ao VAB em 17 de abril. O estágio central chegou a Kennedy em 27 de abril, após uma viagem de 1.448 quilômetros desde Michoud, e entrou no edifício de montagem no dia seguinte.
O que a Artemis III pretende testar
A Artemis III foi planejada como uma demonstração em órbita baixa da Terra: a Orion deverá testar manobras de encontro e acoplagem com espaçonaves comerciais da SpaceX e da Blue Origin. A NASA descreve esse objetivo como preparação para futuras missões de pouso lunar, não como um pouso lunar da própria Artemis III.
A NeoTeo já explicou o teste orbital previsto para a Artemis III e a meta lunar da Artemis IV.
