A ideia de 'resgatar' algo é bem diferente do que nos ensinam os trabalhos de ficção. Não há explosões nem helicópteros que nos tirem de um telhado no último segundo… mas a história de hoje envolve um navio com mais de 60 anos, e dezenas de fliperamas. Em 2012, um grupo de colecionadores conseguiu entrar nessa cápsula do tempo enferrujada após negociar durante meses, dando início ao que hoje é conhecido como 'Operação Lancaster', o resgate colaborativo de fliperamas mais grandioso do Reino Unido.
O TSS Duke of Lancaster
O TSS Duke of Lancaster foi um navio de passageiros construído em 1955, que operou em mares europeus entre 1956 e 1978. Em meados dos anos 1960, as balsas de veículos ganharam muita popularidade, então o Duke of Lancaster passou por modificações que permitiam transportar até 105 veículos, além de cabines para 400 passageiros.
Esse tipo de serviço terminou em 1975, e o 'duque' assumiu um novo papel como navio de reserva no trecho Holyhead (País de Gales) – Dún Laoghaire (Irlanda), até sua aposentadoria definitiva em novembro de 1978. O TSS Duke of Lancaster havia concluído sua tarefa no mar, mas seu papel como guardião de fliperamas estava prestes a começar.
The Fun Ship e a guerra jurídica
Em agosto de 1979, o navio foi levado a Llanerch-y-Mor (norte do País de Gales) para se transformar no 'The Fun Ship', uma mistura de parque, shopping center e hotel. No início, tudo correu maravilhosamente: criou novos empregos e logo se tornou uma atração turística. O problema foi que seus donos se viram em um enorme conflito legal com o conselho municipal. O navio havia sido encalhado de propósito para aproveitar uma brecha na lei (a chamada 'Shops Act' de 1950), que proibia a abertura de lojas aos domingos, já que as embarcações não estavam sujeitas a ela.
A posição do conselho local era que o navio destruiria o comércio local, e começou um processo sistemático de rejeição, negando licenças, selos, assinaturas, e um longo etc. O navio ficou preso em uma completa 'guerra de desgaste jurídico', e 'The Fun Ship' fechou suas portas... com quase tudo dentro. Em 2009, um membro do fórum de exploração urbana '28dayslater' publicou esta imagem:
A descoberta e as negociações
Dezenas de máquinas esperando para serem resgatadas. Oliver Moazzezi, um dos colecionadores de fliperamas mais importantes do Reino Unido, entrou em ação para contatar o dono desses arcades. Conseguiu localizá-lo em janeiro de 2011, e um mês depois estava com dois colegas percorrendo o interior do navio. Carrocerias raras, alguns bootlegs... o lugar era mágico.
No entanto, a magia não se estendeu ao que o dono queria pelos fliperamas. Não há mais detalhes, mas suponho que ele pretendia garantir a aposentadoria dos bisnetos com a venda. Oito meses de negociações em vão, quatro meses de 'silêncio de rádio', e Moazzezi recebeu o aviso de que o vendedor estava 'consultando preços' no mercado. O tempo, a razão e informações adicionais ajudaram no processo.
Ambas as partes chegaram a um acordo, mas a 'Operação Lancaster' não começaria em paz: havia entrado água no navio (o que ameaçava danificar várias carrocerias), eles tinham dez dias para retirar as máquinas (trabalhos programados de manutenção não permitiam nem um minuto a mais), e precisariam de um guindaste. Afinal, a única maneira de retirar os fliperamas 'inteiros' era através do convés principal.
No total, quinze colecionadores e entusiastas, várias camionetes (próprias e alugadas), organização nos pagamentos (o que faz da 'Operação Lancaster' uma campanha de crowdfunding à sua maneira), e um guindaste gigante revolucionaram o pequeno povoado em 4 de fevereiro de 2012. No total, mais de quatro dúzias de fliperamas foram resgatados, incluindo uma notável quantidade de pinballs e vários jogos para crianças. A lista completa pode ser consultada nesta imagem.
De acordo com a avaliação posterior dos jogos, nenhum era posterior a 1981, o que explica a presença de títulos como Space Invaders e Galaxian. As mais raras da lista? Gypsy Juggler de Meadows, Atari Splash e Exidy Side Trak, para citar algumas. Imagino que vários desses fliperamas já tenham sido restaurados, enquanto outros esperam por uma oportunidade econômica por parte de seus donos, mas a missão foi cumprida com sucesso, e mais de trinta anos depois, estão em boas mãos.
https://old.neoteo.com/la-era-dorada-de-los-salones-de-arcades-en-fotos/
