O padrão Unicode trouxe ordem ao caos. Sua definição alcança mais de 140 mil caracteres, originalmente distribuídos em muitos conjuntos incompatíveis que agora estão a um clique de distância, ou na pior das hipóteses, a um código. Isso significa que Unicode é uma fonte quase inesgotável de símbolos estranhos e representações misteriosas. O exemplo mais recente que mantém a Web em suspense é ⍼, código U+237C, «Ângulo reto com seta em zigue-zague para baixo», ou simplesmente «angzarr» O estudante Jonathan Chan, da Universidade de British Columbia, decidiu mergulhar no poço de suas origens e, para ser honesto, não creio que tenha conseguido sair...
Unicode e STIX
A aventura não começa muito bem: a seção 22.7 de Símbolos Técnicos no padrão Unicode, sob a categoria Técnico Miscelâneo, nem sequer faz uma menção básica ao símbolo. A pesquisa de Jonathan o levou à Proposta para Codificar Símbolos Matemáticos Adicionais, de 14 de março de 2000, onde podemos observar «angzarr» em completa solidão, e com certo ar de mistério…
No entanto, esse não foi seu ponto de partida. As raízes da proposta se estendem até o início do Projeto STIX, que tinha como objetivo introduzir símbolos adicionais no Unicode para publicações técnicas e focadas em matemática. Aqui, Jonathan descobriu o trabalho de Barbara Beeton, que coletou e combinou algumas das primeiras tabelas de caracteres em junho de 1997. Ao estudar essas tabelas, nosso amigo «angzarr» aparece novamente como D97C, com uma associação ao relatório técnico ISO TR9573. Uma tabela posterior confirma «angzarr» como parte desse relatório e até atribui a ele um código Unicode temporário, E248.
Arqueologia ISO
A versão original da TR9573 (lamentavelmente atrás de um paywall, como muitos documentos ISO) remonta a julho de 1991. Lá, «angzarr» está definido como D97C/55676. Suas edições posteriores já identificam o símbolo como U+237C, mas Jonathan sugere que isso aconteceu depois de sua entrada formal no Unicode.
E há mais! A seção 13 da TR9573 (onde está «angzarr») serve como substituta do Anexo D da ISO 8879:1986. No entanto, ao analisar esse documento, Jonathan descobriu que «angzarr» brilha por sua ausência.
De volta à TR9573, sua Seção 5 reporta que os símbolos contêm «um identificador de glifos, registrado de acordo com ISO/IEC 10036». Por sorte, o registro 10036 está online, e se buscarmos 55676 lá…
Um símbolo por 5 dólares
O mais interessante é que 10036 descreve os glifos como «herdados» da AFII. O que era a AFII? A Association for Font Information Interchange, autoridade de registro para ISO 10036. Sob a AFII, qualquer um podia registrar um símbolo por uma quantia modesta (entre 5 e 50 dólares da época), mas a indústria não tardou a favorecer a ISO 10646 (o Universal Coded Character Set) e o Unicode. O International Glyph Register da AFII deveria ter maiores precisões sobre «angzarr». Infelizmente, esse documento parece estar perdido.
Uma Barbara selvagem apareceu…
A pesquisa de Jonathan conclui (por enquanto) com uma participação da própria Barbara Beeton no StackExchange, que confirmou que a TR9573 efetivamente precede a AFII e o Projeto STIX, mas não acrescentou nada mais sobre a origem ou o uso de «angzarr». Então… tudo o que temos é um símbolo misterioso com uma descrição genérica, herdado de uma documentação que remonta ao início dos anos 90, e que se manifestou em algum ponto da segunda metade dos anos 80. Você tem uma ideia melhor? Deixe um comentário!
Fontes: Jonathan Chang, Hackaday, Stack Exchange.
