Der Unicode-Standard brachte Ordnung ins Chaos. Seine Definition umfasst mehr als 140.000 Zeichen, ursprünglich verteilt auf viele inkompatible Sets, die jetzt nur einen Klick entfernt sind – oder im schlimmsten Fall einen Code. Das bedeutet, dass Unicode eine nahezu unerschöpfliche Quelle seltsamer Symbole und mysteriöser Darstellungen ist. Das jüngste Beispiel, das das Web in Atem hält, ist ⍼, Code U+237C, „Rechter Winkel mit zickzackförmigem Pfeil nach unten“ oder einfach „angzarr“. Der Student Jonathan Chan von der University of British Columbia entschied sich, in den Brunnen seiner Ursprünge zu tauchen, und um ehrlich zu sein, ich glaube nicht, dass er es geschafft hat, wieder herauszukommen …
Unicode und STIX
Die Abenteuer beginnt nicht gut: Abschnitt 22.7 der Technischen Symbole im Unicode-Standard unter der Kategorie Technisch-Sonstiges erwähnt das Symbol nicht einmal grundlegend. Jonathans Recherche führte ihn zum Vorschlag zur Kodierung zusätzlicher mathematischer Symbole vom 14. März 2000, wo wir „angzarr“ in völliger Einsamkeit und mit einer gewissen Aura des Mysteriums sehen können …
Allerdings war das nicht sein Ausgangspunkt. Die Wurzeln des Vorschlags reichen bis in die Anfänge des STIX-Projekts zurück, das zusätzliche Symbole für technische und mathematische Publikationen in Unicode einführen wollte. Hier entdeckte Jonathan die Arbeit von Barbara Beeton, die im Juni 1997 einige der ersten Zeichentabellen sammelte und kombinierte. Beim Studium dieser Tabellen erscheint unser Freund „angzarr“ wieder als D97C, mit einer Assoziation zum technischen Bericht ISO TR9573. Eine spätere Tabelle bestätigt „angzarr“ als Teil dieses Berichts und weist ihm sogar einen temporären Unicode-Code, E248, zu.
ISO-Archäologie
Die Originalversion von TR9573 (leider hinter einer Paywall, wie viele ISO-Dokumente) stammt aus Juli 1991. Dort ist „angzarr“ als D97C/55676 definiert. Spätere Ausgaben identifizieren das Symbol bereits als U+237C, aber Jonathan vermutet, dass dies nach seiner formellen Aufnahme in Unicode geschah.
Und es gibt noch mehr! Abschnitt 13 von TR9573 (wo sich „angzarr“ befindet) dient als Ersatz für Anhang D von ISO 8879:1986. Bei der Analyse dieses Dokuments entdeckte Jonathan jedoch, dass „angzarr“ durch Abwesenheit glänzt.
Zurück zu TR9573: Abschnitt 5 berichtet, dass die Symbole „eine Glyphenkennung, registriert gemäß ISO/IEC 10036“ enthalten. Glücklicherweise ist das Register 10036 online, und wenn wir dort nach 55676 suchen …
Das Interessanteste ist, dass 10036 die Glyphen als „geerbt“ von der AFII beschreibt. Was war die AFII? Die Association for Font Information Interchange, die Registrierungsbehörde für ISO 10036. Unter der AFII konnte jeder ein Symbol für einen bescheidenen Betrag (zwischen 5 und 50 Dollar der damaligen Zeit) registrieren lassen, aber die Industrie bevorzugte bald ISO 10646 (den Universal Coded Character Set) und Unicode. Das International Glyph Register der AFII sollte genauere Informationen über „angzarr“ enthalten. Leider scheint dieses Dokument verloren zu sein.
A wild Barbara appeared…
Jonathans Recherche endet (vorerst) mit einer Beteiligung von Barbara Beeton selbst auf StackExchange, die bestätigte, dass TR9573 tatsächlich älter ist als AFII und STIX, aber fügte nichts weiter über Herkunft oder Verwendung von „angzarr“ hinzu. Also … alles, was wir haben, ist ein mysteriöses Symbol mit einer generischen Beschreibung, geerbt aus einer Dokumentation, die bis in die frühen 90er zurückreicht und sich irgendwann in der zweiten Hälfte der 80er manifestierte. Hast du eine bessere Idee? Hinterlasse einen Kommentar!
Quellen: Jonathan Chang, Hackaday, Stack Exchange
