Alterações nas especificações de um padrão podem não ser a notícia mais empolgante do mercado, mas se houver a possibilidade de obter maior velocidade de um dispositivo sem grandes substituições, a história é bem diferente. Neste caso, trata-se do padrão 802.11ac, que entrou em sua "Fase 2" de certificação, incorporando suporte a MU-MIMO, dobrando a largura de banda por canal e aumentando a quantidade de canais na banda de 5 GHz.
O debate sobre o desempenho do WiFi continua tão atual quanto sempre, mas com o tempo vimos diferentes estratégias que visam melhorar a conectividade sem fio. Alguns fabricantes optaram pelo caminho da força bruta, aumentando a quantidade de antenas e a potência em seus roteadores, e outros acreditam que a solução ideal está pelo lado do software, com otimizações precisas para reduzir a congestão e melhorar a estabilidade de cada conexão. Enquanto isso, a WiFi Alliance anunciou uma expansão oficial de sua certificação sob o padrão 802.11ac, que promete maior capacidade de streaming para vários dispositivos simultaneamente e velocidades multi-gigabit.
MU-MIMO e novos recursos
De longe, o aspecto mais atraente desta nova fase do WiFi ac é o suporte a MU-MIMO, ou "Multi-User, Multiple-Input, Multiple-Output". Em termos simples, o que o MU-MIMO faz é uma espécie de multitarefa muito mais eficiente, enviando streams de dados para três ou mais dispositivos simultaneamente, sem ter que "saltar" de um para o outro. Isso evita que o roteador se "afogue" de certo modo quando está em situações de streaming muito exigentes (Netflix em HD é o exemplo mais citado). A Fase 2 do WiFi ac também dobra a largura de banda dos canais, de 80 para 160 MHz, para ser mais preciso, o que, somado ao novo modo quad-stream (a primeira certificação oferece tri-stream), apresenta uma taxa de bits máxima teórica de 3,46 gigabits por segundo. Do ponto de vista técnico, o WiFi ac poderia dobrar essa taxa de bits com oito streams, mas a nova certificação chega a quatro (por enquanto).
Mais canais na banda de 5 GHz
Finalmente, o novo WiFi ac aumenta a quantidade de canais na banda de 5 GHz. À medida que mais usuários migram para 5 GHz para evitar o caos de 2,4 GHz, um número maior de canais reduz o risco de interferência (ou seja, "muitos roteadores gritando no mesmo canal") e otimiza o uso do espectro. A lista de roteadores certificados sob a nova fase não chega a meia dúzia de acordo com o anúncio oficial; no entanto, existe a possibilidade (embora remota) de que certos roteadores de alta gama recebam uma atualização de firmware incorporando algumas dessas melhorias. Claro, o restante dos dispositivos deverá seguir uma linha semelhante...
