Em 22 de outubro de 2026, Charlie Precourt, integrante do Painel Consultivo de Segurança Aeroespacial da NASA, mencionou uma estimativa de cerca de 22 voos ao discutir os riscos da Artemis IV. Elon Musk respondeu com uma estimativa de 6 a 8 voos. A reportagem da Ars Technica associou a fala de Precourt à Starship, embora ele não tenha nomeado a nave.
Duas estimativas para o reabastecimento lunar
| Estimativa mencionada por Charlie Precourt | Contraestimativa de Elon Musk |
| Cerca de 22 voos | 6 a 8 voos |
A diferença aritmética entre os números é de cerca de 14 a 16 voos: cerca de 22 menos os limites da estimativa de Musk.
A que trecho da missão os números se referem
O cenário descrito prevê abastecer a Starship em órbita baixa da Terra, seguir até a Lua, pousar e retornar à órbita lunar. A estimativa trata desse trecho da missão, não de uma viagem de volta à Terra.
O que pode alterar a quantidade de voos
A reportagem aponta como variáveis a evaporação do metano criogênico e do oxigênio líquido, a eficiência da transferência de propelente entre naves e a capacidade de carga da Starship. O metano criogênico e o oxigênio líquido são propelentes armazenados em temperaturas muito baixas; parte deles pode evaporar durante a operação.
