O mercado está repleto de jogos educativos, mas não são muitos os que resistem ao passar do tempo. Qualquer um pode pensar em um título como The Oregon Trail, que remonta a 1971 em sua versão original. No entanto, hoje temos um exemplo verdadeiramente internacional, que transcende idiomas, fronteiras, tempo e espaço. Refiro-me a Carmen Sandiego, franquia que estreou pelas mãos da Brøderbund em abril de 1985 e se mantém fresca graças a uma vilã/heroína fascinante.
Em mais de uma ocasião, acusaram os jogos educativos de serem rígidos e entediantes. Agora, se é verdade que alguns títulos cometeram o erro de despejar uma quantidade excessiva de informação sobre os jogadores, há outros que conseguiram alcançar o equilíbrio exato: a ideia é aprender algo novo e voltar para mais.
Pessoalmente, acredito que o melhor exemplo desse equilíbrio está na série Carmen Sandiego. Criada originalmente pela Brøderbund em 1985, a brilhante e astuta ladra nos fez persegui-la, tanto a ela como a seus capangas, por todo o mundo, pelo tempo e até pelo Sistema Solar, absorvendo detalhes sobre geografia, história, física, química, astronomia, línguas e matemática.
Com quase quatro décadas de existência, Carmen Sandiego deu origem a dezenas de videogames, livros, quadrinhos, jogos de tabuleiro, projetos de TV muito celebrados (incluindo uma edição espanhola bem colorida), e até uma série animada desenvolvida pela Netflix. No nosso humilde canto de Retrosoftware, hoje vamos revisar três dos seus jogos mais importantes.
Carmen Sandiego: uma aventura pelo mundo, pelo tempo e pelo espaço
O primeiro jogo foi Where in the World Is Carmen Sandiego?, em sua edição de 23 de abril de 1985. O jogador assume o papel de um oficial novato na agência de detetives ACME, com o único objetivo de perseguir os criminosos da VILE e capturar sua mente mestre, a misteriosa Carmen. Cada uma das missões começa com um roubo de altíssimo perfil, que ao mesmo tempo revela um senso de humor bastante curioso na Brøderbund, combinando trocadilhos e outras situações absurdas (por exemplo, «alguém roubou todo o sushi do Japão»).
Com um total de 30 cidades para explorar, Where in the World Is Carmen Sandiego? é uma corrida contra o tempo e os erros, que costumam custar muito caro (em essência, a fuga do criminoso). A atenção aos relatos das testemunhas e aos detalhes nos dossiês é vital para obter a ordem de prisão correta, receber promoções e finalmente enfrentar Carmen. O sucesso de Where in the World Is Carmen Sandiego? foi total e justificou o lançamento das edições Enhanced (1988) e Deluxe (1992), esta última com fotos digitalizadas e diálogo.
A onda criminal de Carmen continuou pelos Estados Unidos, Europa e até Dakota do Norte (edição especial para o North Dakota Database Committee), mas, esgotados os objetivos geográficos, em agosto de 1989 chegou Where in Time Is Carmen Sandiego? Aqui, o jogador deve se transformar em «Cadete Temporal» da ACME e viajante implacável ao mesmo tempo, perseguindo os capangas de Carmen que roubam monumentos e outros pontos históricos de referência. Os gráficos e o som ficam um degrau acima dos seus antecessores, e o componente sci-fi das viagens no tempo serve como tempero extra.
O público transformou Where in Time Is Carmen Sandiego? no título mais vendido da temporada de Natal de 1989: a inclusão de uma enciclopédia com o jogo (que também servia como proteção anticópia) obrigou a Brøderbund a imprimir uma edição de emergência de 35 mil exemplares para cobrir a demanda. Mesmo assim, a recepção foi um pouco mais morna (injusta, na minha opinião), citando o grind como principal fator negativo. Para localizar Carmen na última missão, você precisará capturar seus colegas 79 vezes.
Depois de viajar ao Japão e ao «Passado da América» com duas edições extras, Carmen vestiu o capacete-bolha de astronauta para estender sua influência criminosa por todo o Sistema Solar. Where in Space Is Carmen Sandiego? chegou às prateleiras em 1993, ainda sob as asas da Brøderbund, mas com a participação da Electronic Arts.
Mais complexo em todos os aspectos, o jogo exige uma atenção ao detalhe muito profunda, combinando as estranhas características dos vilões extraterrestres que acompanham Carmen (mais uma vez, para gerar a ordem de prisão apropriada), os depoimentos locais, informações técnicas sobre planetas e luas, e um amplo uso da «Base de Dados», basicamente uma enciclopédia digital integrada ao jogo.
Nem é preciso dizer que o clássico humor da Brøderbund não foi a lugar nenhum, com uma referência direta ao HAL 9000 na forma de nossa assistente VAL 9000, e outros detalhes nos diálogos que o olho treinado reconhecerá imediatamente. Where in Space Is Carmen Sandiego? é considerado um dos títulos mais divertidos da franquia (para não dizer «o» mais divertido), e também o mais difícil, a tal ponto que não é totalmente apropriado para o grupo demográfico ao qual se destina.
«E se eu quiser no Windows?»
Infelizmente, a disponibilidade dos jogos clássicos de Carmen Sandiego é bastante pobre. A Steam só oferece um dos remakes, e a lista de desejos do GOG registra várias entradas, mas nada além disso. Sua melhor opção (antes de acabar com um tapa-olho) é aproveitar os recursos de emulação no Internet Archive e curtir as cópias por lá. Não é o mais confortável do mundo, mas funciona.
