Scopitone: as rocolas audiovisuais dos anos 60

Os membros do grupo The Buggles podem ter estado convencidos de que o vídeo matou a estrela do rádio, mas a verdade é que a história de “ver música” vai um pouco mais além do nascimento da MTV. Se as rocolas (ou “gramolas”, como muitos preferem) tiveram sua época de popularidade, existiu uma variante chamada Scopitone, capaz de reproduzir filmes especiais de 16 milímetros. As apresentações de diferentes artistas por meio desses dispositivos tornaram o Scopitone no antepassado direto dos videoclipes.

Em 12 de agosto de 1981, à 00h01, a MTV mudou nossas vidas para sempre ao oficializar o casamento entre música e vídeo, mas a relação entre eles remonta a muitos anos atrás. As apresentações ao vivo de bandas e artistas populares eram os momentos mais esperados em alguns clássicos programas de TV. Basta lembrar a passagem dos Beatles pelo Show de Ed Sullivan e o furor que causou, algo que o programa já havia conseguido com a apresentação de outro astro da música, Elvis Presley. Mas, naquela época, existia outra forma de acessar determinados artistas. Não falamos de shows ao vivo, nem de rocolas-gramolas ou encontros especiais em lojas de música.

Scopitone: o antepassado direto dos videoclipes

O dispositivo era conhecido como Scopitone e, embora fosse frequentemente classificado como uma espécie de rocola, o fato de ser capaz de reproduzir um filme de 16 milímetros o coloca em uma categoria especial. O Scopitone era baseado em tecnologia desenvolvida durante a Segunda Guerra, mas reconhece-se que seu antecessor era um aparelho chamado “Panoram”, criado em 1939.

Os primeiros Scopitones foram fabricados na França, usando material excedente do esforço militar, e não foi até o final dos anos 50 que surgiram as primeiras unidades suficientemente refinadas para serem expostas ao público. No início dos anos 60, foram feitos testes de mercado nos Estados Unidos, e a popularidade inicial do Scopitone foi tão grande que, em 1964, havia registro de cerca de quinhentas máquinas instaladas.

Não foram poucos os artistas que criaram material para os Scopitones, ao mesmo tempo em que eram feitas promessas de mais clientes e mais consumo por parte deles se um comerciante investisse em um Scopitone para instalar em seu estabelecimento. Infelizmente, em 1967, a bolha do Scopitone estourou e, depois de algumas investigações, comprovou-se que o Scopitone não era um negócio lucrativo.

Antes que a década terminasse, o Scopitone havia desaparecido, mas seu legado permaneceu por meio de todas as gravações que foram feitas, dos artistas (como Neil Sedaka, intérprete e compositor da famosa canção “Oh! Carol”) e, é claro, tanto dos filmes quanto das máquinas que ainda existem. O Scopitone teve potencial para se tornar uma das plataformas musicais mais populares, mas considera-se que o erro mais grave em sua comercialização foi deixar de lado o público adolescente.

Por outro lado, se os Beatles tocassem em um Scopitone, o mais provável é que uma horda de colegiais tivesse reduzido o aparelho a pedaços após um “ataque hormonal”. Ainda hoje há sites dedicados a converter os filmes de Scopitone para DVD e, é claro, você encontrará vários exemplos no YouTube, como o que segue. Aproveite!

Fonte: