A trilha sonora de Blade Runner, a de Os Caça-Fantasmas e depois a de quase qualquer filme de meados dos anos oitenta toca e, apesar de serem escritas e executadas com muitos mais instrumentos, não consigo deixar de pensar em Neville Marten empunhando uma SynthAxe e dando à guitarra convencional uma expansão musical muito própria daquela época. Criadas por uma empresa britânica, as 100 guitarras revolucionárias que puderam ser fabricadas passaram injustamente despercebidas pelo mundo da música popular; eram sintetizadores controlados por MIDI cuja potencialidade ainda estamos a tempo de descobrir.
Como um necrófilo musical, Alec Stanfield, um músico e engenheiro eletrônico, decidiu tirar do armário sua estranha guitarra e mostrar ao mundo atual e à nova geração de jovens e adultos que olham para o retrô com certo amor que se poderia supor circunstancial, mas não é, o que eles perderam de conhecer durante tantos anos.
SynthAxe (sintetizador + machado)
Nomeada muito intuitivamente como SynthAxe (Synth, de sintetizador, Axe de machado, pelo nome que se dá coloquialmente às guitarras por sua forma), é um sintetizador controlável por MIDI com formato de guitarra construído em meados de 1980 por uma empresa da Inglaterra. Com uma construção sem precedentes, a guitarra elétrica e sintetizador conquistou o aplauso de milhares de pessoas que a viram ao vivo em cada uma das apresentações, conferências, shows e mostras para onde Alec Stanfield a levava e a executava com harmoniosa satisfação por mais de 10 anos.
Mas nunca passou disso, um entretenimento passageiro. Um assombro efêmero para músicos com um suspeito amor por coisas coloridas e um simples, porém extravagante brinquedo a mais para a poderosa indústria musical, que só apostava no seguro. Nem a promoção feita por grandes músicos como Allan Holdsworth ou Lee Ritenour conseguiu fazer com que fossem fabricadas mais de 100 SynthAxe no total, e isso já é motivo de curiosidade para nós.
Por esse mesmo motivo, a empresa teve que fechar e Alec Stanfield ficou sem trabalho, embora como pagamento lhe tenham dado uma das 100 SynthAxe. Ele ficou tentado a vendê-la durante muito tempo e preparou vários dos vídeos que incluímos neste artigo, mas depois de recapitular a história, ver o que tinha em mãos e entender que essa guitarra sintetizador ainda não está morta, cancelou suas intenções de venda e se propôs a dar a conhecer a SynthAxe.
Como funciona?
Ao acessarmos o manual da SynthAxe, seremos informados de que esqueçamos tudo o que sabemos sobre guitarras MIDI, pois este é outro tipo de instrumento. Em primeira instância, as guitarras MIDI funcionam tentando converter o som das cordas em vibração para dados MIDI. Ou seja, trabalham convertendo o analógico em digital. Isso, como dita sua complexidade – apesar de agora ter sido reduzida consideravelmente –, implica níveis de atraso consideráveis entre a execução e a interpretação em forma de dados.
Em contrapartida, na SynthAxe, as próprias cordas são sensores e o braço utiliza um sistema diagonal para separar cada traste em seis zonas diferentes. Dessa forma, a matriz de trastes é escaneada por um microprocessador e combinada com as informações fornecidas pela corda e seus sensores de bend para determinar o tom da nota. Para os amantes da eletrônica, notem que a SynthAxe usa em seus sensores de bending um sistema que passa corrente através de cada corda e mede as mudanças no campo eletromagnético de cada uma usando minúsculas bobinas.
O equipamento
O sistema completo inclui um console com 99 memórias para guardar suas composições, 2 pedaleiras de sustain e efeitos e, claro, o controlador SynthAxe. Além de tudo isso, Alec também tem disponíveis para observação os manuais originais da SynthAxe, os diagramas dos circuitos caso alguém queira fabricá-la novamente (não seria um bom projeto de KickStarter?), algumas peças de reposição, todos os documentos referentes à guitarra e sua construção, demonstrações em vinis, capas e proteções para transporte e até o VHS original que acompanhava o equipamento da SynthAxe e no qual músicos famosos criavam músicas incríveis em questão de minutos, tal como Alec faz no vídeo a seguir.
Conhecida a guitarra-sintetizador que poderia ter aberto um novo gênero para a música por ser tão revolucionária para a época, contamos que naqueles dias de 1985 ela era vendida por 13.000 dólares (outra causa de seu fracasso), e que a última troca de mãos foi feita por 5.000 dólares recentemente. Seus donos e fãs abriram um grupo de Facebook para compartilhar informações, documentos, fotografias e tudo relacionado a essa guitarra-sintetizador que poderia ter revolucionado a música. Daqui, esta foi a nossa homenagem, lembrança e tentativa de ressuscitação para a SynthAxe.
SynthAxe
