A história nos diz que o primeiro restaurante Insta-Burger King foi fundado em 1953, e foram necessários seis anos para que deixasse o «Insta-» para trás, tornando-se assim o Burger King que todos conhecemos. No entanto, poucos sabem que em 1956, Harold e Helen Kite decidiram entrar no mercado de fast food com o nome Burger Queen…
Não adianta negar: se pensarmos em uma rede de fast food, o mais provável é que seja McDonald’s, Burger King, KFC, Wendy’s, ou alguma alternativa local muito popular. O bombardeio midiático, a publicidade, os aplicativos e as ofertas que chegam como notificações capturam constantemente nossa atenção, mas o mais interessante é voltar no tempo e conhecer sua história, suas origens. Depois de explorar os primeiros passos do Burger King na Flórida no início dos anos 50, descobri por acaso que o rei não estava sozinho. Isso mesmo: também existiu uma Burger Queen.
Conhecendo a história da Burger Queen
Harold e Helen Kite inauguraram o primeiro restaurante Burger Queen na cidade de Winter Haven, Flórida, em 1956. Cinco anos depois, os empresários George Clark e Jim Gannon negociaram os direitos para criar novos estabelecimentos e expandir a rede para Kentucky. No entanto, os Clark (George junto com seu irmão John) e Gannon se juntaram a Harold Kite para formar a Burger Queen Enterprises em 1968, incorporando um quinto sócio, Louis Seibert.
Apesar das ameaças legais do rei, a Burger Queen chegou a administrar 171 restaurantes em 1981 (próprios e licenciados), incluindo unidades internacionais na Inglaterra, Canadá, China e Emirados Árabes. No mesmo ano, seus responsáveis decidiram mudar o nome: Burger Queen Enterprises Inc. se tornou Druther's International, e todos os restaurantes Burger Queen passaram a ser Druther's Restaurant (Druther é um trocadilho, derivado da expressão «I'd rather»).
De certo ponto de vista, era o começo do fim: em setembro de 1990, a Druther’s International se tornou operadora de nada menos que a Dairy Queen, convertendo boa parte de seus restaurantes para essa marca. Quase todos os Druther’s foram desaparecendo ou acabaram «reconvertidos» em outras redes. Somente resta um Druther’s em Campbellsville, Kentucky, último vestígio remoto do que um dia foi a Burger Queen.
Fontes: Vintage Everyday e Druther's
