De geschiedenis vertelt ons dat het eerste Insta-Burger King restaurant werd opgericht in 1953, en het duurde zes jaar voordat het «Insta-» werd geschrapt, waardoor het het Burger King werd dat we allemaal kennen. Weinig mensen weten echter dat Harold en Helen Kite in 1956 besloten om de fastfoodmarkt te betreden met de naam Burger Queen…
Het heeft geen zin om het te ontkennen: als we denken aan een fastfoodketen, is het meest waarschijnlijk dat het McDonald’s, Burger King, KFC, Wendy’s of een zeer populaire lokale alternatief is. De mediastorm, advertenties, apps en aanbiedingen die als meldingen binnenkomen, vangen voortdurend onze aandacht, maar interessanter is om terug te gaan in de tijd en de geschiedenis en oorsprong ervan te leren kennen. Nadat ik de eerste stappen van Burger King in Florida in de vroege jaren '50 had onderzocht, ontdekte ik per ongeluk dat de koning niet alleen was. Ja, dat klopt: Burger Queen bestond ook.
De geschiedenis van Burger Queen
Harold en Helen Kite openden het eerste Burger Queen restaurant in Winter Haven, Florida, in 1956. Vijf jaar later onderhandelden de ondernemers George Clark en Jim Gannon over de rechten om nieuwe vestigingen te creëren en de keten naar Kentucky uit te breiden. De Clarks (George met zijn broer John) en Gannon sloten zich echter aan bij Harold Kite om in 1968 Burger Queen Enterprises op te richten, met een vijfde partner, Louis Seibert.
Ondanks de juridische dreigementen van de koning beheerde Burger Queen in 1981 171 restaurants (eigendom en gelicentieerd), waaronder internationale locaties in Engeland, Canada, China en de Verenigde Arabische Emiraten. Dat jaar besloten de leiders om de naam te wijzigen: Burger Queen Enterprises Inc. werd Druther's International, en alle Burger Queen restaurants werden Druther's Restaurant (Druther is een woordspeling, afgeleid van de uitdrukking 'I'd rather').
Vanuit een bepaald oogpunt was dit het begin van het einde: In september 1990 werd Druther's International exploitant van niemand minder dan Dairy Queen, en zette een groot deel van de restaurants om naar dat merk. Bijna alle Druther's verdwenen, of werden 'omgebouwd' naar andere ketens. Er is nog maar één Druther's over in Campbellsville, Kentucky, het laatste verre overblijfsel van wat ooit Burger Queen was.
Bronnen: Vintage Everyday en Druther's
