En marzo pasado hablamos de la tarjeta GTX 680, mientras que a finales de abril hizo acto de presencia la GTX 690 con dos GPU integrados. La enorme popularidad que ha tenido la arquitectura Kepler hasta aquí ha puesto en apuros al gigante de Santa Clara, por el simple hecho de que producir a 28 nanómetros no es tan sencillo como parece, en especial cuando la demanda no cede terreno. Sin embargo, en el día de ayer se presentó oficialmente a la GeForce GTX 660 Ti, el modelo “más pequeño” dentro de la sección de alta gama en la serie 600.

A principios de este año, la gente del proyecto OLPC realizó una demostración de su tablet XO-3, que básicamente tomaría el lugar de las famosas netbooks XO-1 que han aparecido en diferentes lugares del globo. Sin embargo, el CEO de OLPC Rodrigo Arboleda ha compartido más información sobre el sistema XO-4 Touch, un ordenador portátil con formato híbrido y capacidad táctil. Lamentablemente no han trascendido imágenes del dispositivo, pero ya se puede tener una idea de sus especificaciones.

Los ordenadores SBC se encuentran en un momento de popularidad muy importante. Entre el Raspberry Pi y el APC de VIA, los usuarios tienen dos excelentes plataformas a un costo muy bajo, siempre y cuando estén interesados en lidiar directamente con el PCB expuesto. A finales de mayo pasado hablamos sobre el MK802 procedente de China, el cual ahora puede obtenerse por unos 55 euros si se sabe dónde buscar. Sin embargo, ha aparecido un nuevo ordenador compacto, que eleva las especificaciones a un SoC Cortex-A9 de dos núcleos a 1.6 Ghz y 1 GB de RAM. ¿El precio? Menos de 75 euros.

Hay centros de datos que tienen superordenadores gigantescos y también hay dormitorios con super ordenadores de escritorio. Pequeños, pero con una capacidad alucinante para cualquier informático. No sé si tú estás armándote este super ordenador de escritorio, pero si lo estás haciendo, definitivamente tienes que echarle un ojo a la nueva joyita de AMD. La Firepro W9000 por fin se está lanzando al mercado y ofrecerá sus 6GB DDR5 con un rendimiento con el que el modo ULTRA HIGH  QUALITY EXTREME de tus juegos y aplicaciones será pan comido. Claro, son 3999 dólares de puro poder, aunque podría estar sobrevaluada según su actual competitividad.

En estos días, cambiar un teclado es cuestión de pocos billetes. Materiales de bajo costo y la monstruosa capacidad de manufactura de los países de Oriente han permitido que los teclados puedan ser fácilmente reemplazados en caso de una avería. Pero existe una clase especial de teclados, verdaderos tanques que han desafiado el paso del tiempo y la exigencia de los usuarios, inundando con su sonido característico miles de oficinas y hogares alrededor del globo. Se trata de los teclados mecánicos, y aunque los más buscados siguen siendo aquellos ejemplares de antaño, también se pueden encontrar modelos modernos basados en diseños similares.

Agregar núcleos con el objetivo de aumentar la capacidad de procesamiento no se limita estrictamente al CPU en los dispositivos móviles, sino que también es una práctica que está ganando espacio entre los GPUs. Una prueba de esta línea evolutiva es el iPad 3, con dos núcleos de CPU y cuatro de GPU en su SoC. Mayores resoluciones y un aumento en la demanda de la complejidad gráfica está haciendo que los fabricantes se vean en la necesidad de expandir las unidades en sus SoC, y así es como la gente de ARM ha anunciado nuevos GPUs Mali que pueden tener hasta ocho núcleos en su interior.

El ordenador SBC lanzado a principios de este año continúa ganando terreno entre los entusiastas. Recientemente hablamos de Raspbian, el sistema operativo “oficial” para Raspberry Pi basado en Debian que aporta un notable aumento en el rendimiento del ordenador, aunque nadie en su sano juicio podría asumir que las cosas iban a quedarse así. No es la primera vez que el Raspberry Pi cruza espadas con Android, sin embargo, en esta oportunidad se trata de nada menos que Ice Cream Sandwich 4.0. Todavía tiene algunas limitaciones, pero algunos aspectos críticos de rendimiento ya parecen estar más que solucionados.

Steam no es solamente la plataforma de distibución de juegos preferida por la mayoría de los usuarios. También es una excelente forma de obtener estadísticas sobre el hardware que utilizan los jugadores para despejarse un rato. La gente de Valve publica mensualmente los números de su “Encuesta de Hardware”, relacionados con el tipo de componentes, la marca de cada uno, el sistema operativo, y otros valores de configuración que se suelen encontrar con mayor frecuencia. Si quieres tener una idea de cuál es el “ordenador promedio” al que tienen acceso los usuarios de Steam en lo que va del año, deberías dar un vistazo más de cerca.

The New iPad, el dispositivo con el peor nombre de la historia de la informática, pero con muchos otros aspectos positivos a nivel hardware, hizo furor y vendió más unidades que las Barbies en los 90'. Con ella, y con el éxito de las alternativas de otras marcas de primer nivel que han surgido, se vio que la importancia de las tablets está en constante crecida, por lo que algunos países eligen poner bastante de su PBI para poner en fábricación sus propias tablets. Corea del Norte, en donde los estudiantes ven las tablets como una gran ayuda para sus estudios, acaba de anunciar la fabricación en serie de Achim, el iPad de Corea del Norte.

Todos estamos de acuerdo en que tanto los cargadores como los conectores propietarios deben dar un paso al costado por el bien del usuario. Con ciclos de actualización tan estrechos, acumular cargadores es casi un hábito para cualquier usuario de móvil, tablet y/o portátil, pero se han hecho grandes avances a la hora de incrementar la presencia del USB como interfaz de carga convencional, a tal punto que el grupo promotor del estándar USB ha confirmado a la especificación “USB Power Delivery”, elevando la potencia máxima de los cables a cien vatios. Sí, son vatios.

Su primera mención se hizo durante el Ubuntu Developer Summit en mayo pasado: Casi en contramano al interés general de los OEM que buscan una porción del mercado de consumo, la gente de Dell anunció a Sputnik, un proyecto que apunta a ofrecer Ultrabooks con Ubuntu 12.04 LTS preinstalado a desarrolladores. Debido a la respuesta altamente positiva que han recibido, Dell ha decidido seguir adelante con Sputnik, y los primeros ordenadores deberían estar disponibles durante el próximo otoño.

Las memorias de cambio de fase, también conocidas como PCM, no son extrañas para nosotros. Los fabricantes han estado explorando el potencial de estas memorias durante años, IBM reportó grandes avances sobre esta tecnología el año pasado, y son cada vez más los expertos que ya consideran a la memoria PCM como memristor. Sin embargo, es la gente de Micron quien ha comenzado a hacer mucho ruido con su anuncio oficial de la primera memoria PCM para dispositivos móviles.

Menos de una semana atrás hablamos sobre OUYA, una consola basada en el chip Tegra 3 y que usa Android como sistema operativo. Desde su aparición en Kickstarter no ha dejado títere con cabeza, el proyecto está a punto de cruzar la frontera de los cinco millones de dólares, y todavía le quedan 22 días para seguir sumando soporte financiero. Como si eso fuera poco, el equipo responsable de la OUYA informó que ha tenido charlas con la gente de Nvidia, con el objetivo de optimizar el diseño de la consola y exprimir al máximo el rendimiento del Tegra 3. A esto se le suma el apoyo de más estudios, por lo que el futuro de la OUYA parece ser muy brillante.

ARM en el escritorio. Hace media década hubiera parecido una locura. Ahora, es cuestión de ver quién lo lanza al mercado lo más barato posible. La arquitectura ARM ya ha hecho estragos entre las tablets y los móviles, pero la gente de Kontron parece estar decidida a darle un lugar entre sistemas más convencionales (más allá de que no sea el primer intento en el mercado) gracias a una placa base con formato Mini-ITX, basada en el popular Nvidia Tegra 3. La placa Kontron KTT30/mITX trae una interesante cantidad de conectores, y si el precio resulta ser el adecuado, seguramente llamará la atención de aquellos entusiastas que disfrutan instalar ordenadores en lugares inusuales.

A 35 dólares y con mucho por delante por desarrollarse, el Raspberry Pi no está solo en el mercado de los mini-pc. Las alternativas ya las repasamos hacer poco, pero parece que ya han quedado desactualizadas porque el ODROID-X se podría sumar a la lista. Se trata de una plaqueta para mini-pc que tiene un microprocesador de cuatro núcleos en su interior y sólo cuesta 139 dólares. Con ustedes, el hermano mayor del Raspberry Pi.