Der Intel Developer Forum ist in diesem Jahr zu Ende gegangen, doch bevor er seine Türen schloss, hat AMD ein paar Steine ins Rollen gebracht und die Fachpresse ganz in der Nähe versammelt, um weitere Details zu ihren kommenden Prozessoren auf Basis der Zen-Architektur zu enthüllen. In der Vergangenheit sprachen wir über eine theoretische Steigerung von 40 Prozent bei den Befehlen pro Takt, doch die Theorie hat sich offenbar vor einem Engineering-Sample des kommenden Chips „Summit Ridge“ gebeugt, vor Demos von Deus Ex: Mankind Revived in 4K und einem Test in Blender gegen einen Intel-Prozessor der Broadwell-E-Klasse.
Es ist im Grunde wie eine Zeitreise. Das letzte Mal, dass AMD mit Intel auf Augenhöhe konkurrierte (und ich meine wirklich konkurrierte), war in der Ära der Athlon-, Athlon-XP- und Athlon-64-Chips, während die ersten Pentium-4-Prozessoren noch im Nebel verloren waren. Die Dinge änderten sich schnell, Intel spielte fair, wenn es wollte, und schmutzig, wenn es konnte. Die Realität zeigt uns AMD-Hardware, die die achte Generation der Konsolen vollständig dominiert, und eine Reihe von attraktiven Prozessoren für das „Low-Cost“-Segment des Marktes, aber dafür ist der gesamte High-End-Bereich eine echte Wüste. Abgesehen von zufriedenen Nutzern, Overclocking-Rekorden und Sonderbewertungen zweifelt kaum jemand daran, dass die Familie „Bulldozer-Piledriver-Steamroller-Excavator“ die Schlacht verloren hat, also muss AMD mit etwas völlig Neuem in den Ring steigen. Dieses „Etwas“ ist Zen.
Zen im Detail
Von Servern bis zu günstigen Ultrabooks verspricht Zen eine Flexibilität und eine deutlich besseren Leistung als die bestehenden AMD-Lösungen. Gleichzeitig war ein Aspekt, den die Köpfe aus Sunnyvale so schnell wie möglich optimieren mussten, die Effizienz, und die berühmten zusätzlichen „40 Prozent“ an Befehlen pro Takt kommen bei einer ähnlichen Energieaufnahme wie bei den heutigen Excavator-Chips. AMD hielt eine Pressekonferenz ganz in der Nähe des Ortes ab, an dem Intel den letzten Teil seines Developer Forums veranstaltete, und bestätigte neben bereits erwähnten technischen Details (das FinFET-Design mit 14 Nanometern und die Implementierung von Simultaneous Multithreading, dem Gattungsnamen für Intels „Hyper-Threading“) auch ein Engineering-Sample von Summit Ridge, das sich als erster Prozessor abzeichnet, der nach Abschluss auf den Markt kommt.
Erste Benchmarks
8 Kerne, 16 Threads und 3 GHz Taktfrequenz waren das, was man im „Mano a Mano“ zwischen Summit Ridge und einem anscheinenden Intel Core i7-6900K der Broadwell-E-Architektur sah, dessen Frequenz leicht reduziert wurde, um das Spielfeld anzugleichen (der 6900K hat eine Basisfrequenz von 3,2 GHz). Der Benchmark in Blender (ich gebe zu, es fällt mir etwas schwer, ihn „Benchmark“ zu nennen) bringt beide Prozessoren fast auf das gleiche Niveau, und die Demo von Deus Ex: Mankind Divided in 4K sieht sehr gut aus, obwohl AMD eine Radeon Fury X als Begleiterin installiert hat. „Optimismus mit Vorsicht“ ist der passende Satz, um Zen zu beschreiben. AMD hat den offiziellen Start auf das erste Quartal 2017 verschoben (die Kaby-Lake-Chips von Intel werden dann bereits auf dem Markt sein), und wenn es mehr Zeit braucht, soll es sich die nehmen. Niemand erwartet, dass Zen die letzten zehn Jahre von AMD mit einem Schlag auslöscht, aber wir wollen wettbewerbsfähige Hardware sehen.
