Tegoroczne Intel Developer Forum dobiegło końca, ale zanim zamknięto bramy, ludzie z AMD postanowili zagrać kilka kart i zebrać prasę branżową bardzo blisko tego miejsca, aby ujawnić dodatkowe informacje o swoich nadchodzących procesorach opartych na architekturze Zen. W przeszłości mówiliśmy o teoretycznym 40-procentowym wzroście liczby instrukcji na takt. Jednak teoria najwyraźniej ustąpiła miejsca inżynieryjnemu próbnikowi nadchodzącego układu „Summit Ridge”, demo gry Deus Ex: Mankind Divided w rozdzielczości 4K oraz test w Blenderze rywalizujący z procesorem Broadwell-E firmy Intel.
To jak podróż w czasie. Ostatni raz, gdy widzieliśmy AMD rywalizujące twarzą w twarz z Intelem (i to naprawdę), było w czasach układów Athlon, Athlon XP i Athlon 64, podczas gdy pierwsze Pentium 4 wciąż gubiły się we mgle. Sytuacja zmieniła się szybko, Intel grał uczciwie, kiedy chciał, i brudno, gdy mógł. Rzeczywistość pokazuje sprzęt AMD całkowicie dominujący w ósmej generacji konsol oraz serię atrakcyjnych procesorów dla segmentu „low-cost”, ale w zamian cała strefa high-end to prawdziwa pustynia. Poza zadowolonymi użytkownikami, rekordami overclockingu i specjalnymi recenzjami, niewielu wątpi, że rodzina „Bulldozer-Piledriver-Steamroller-Excavator” przegrała bitwę, więc AMD musi wejść na ring z czymś zupełnie nowym. Tym „czymś” jest Zen.
Od serwerów po ultraprzenośne niskobudżetowe urządzenia, Zen obiecuje elastyczność i wydajność znacznie przewyższającą istniejące rozwiązania AMD. Równocześnie aspekt, który umysły z Sunnyvale musiały jak najszybciej zoptymalizować, to efektywność, a słynne „40 procent” dodatkowych instrukcji na takt osiągane jest przy podobnym zużyciu energii jak w przypadku obecnych układów Excavator. AMD przeprowadziło konferencję prasową bardzo blisko miejsca, w którym Intel prowadził ostatnią część swojego Developer Forum, a oprócz potwierdzenia wcześniej wspomnianych elementów technicznych (projekt FinFET 14 nanometrów i implementacja Simultaneous Multithreading, ogólna nazwa dla „Hyper-Threadingu” Intel) na scenie pojawił się również inżynieryjny próbnik Summit Ridge, procesora, który ma być pierwszym, który wejdzie na rynek po ukończeniu.
8 rdzeni, 16 wątków i 3 GHz – to właśnie zobaczyliśmy w pojedynku Summit Ridge z tym, co wydaje się być Intelem Core i7-6900K z architektury Broadwell-E z lekko obniżoną częstotliwością, aby wyrównać szanse (6900K ma bazową częstotliwość 3,2 GHz). Benchmark w Blenderze (przyznam, że trochę trudno mi nazwać to „benchmarkiem”) plasuje oba procesory na niemal tym samym poziomie, a demo Deus Ex: Mankind Divided w 4K prezentuje się bardzo dobrze, choć AMD zainstalowało Radeon Fury X jako towarzysza. „Optymizm z ostrożnością” – to odpowiednie zdanie, aby opisać Zen. AMD przesunęło oficjalną premierę na pierwszy kwartał 2017 roku (układy Kaby Lake od Intel już będą na rynku), a jeśli potrzebuje więcej czasu, niech go sobie weźmie. Nikt nie oczekuje, że Zen jednym ruchem wymaże ostatnie dziesięć lat AMD, ale chcemy zobaczyć konkurencyjny sprzęt.
