Keine Software ist völlig frei von Bugs, und der Mangel an Freiwilligen kann den Unterschied zwischen einer soliden Markteinführung und ihrem Verschwinden ausmachen. Das Konzept des Early Access appelliert an den Wunsch und den Geldbeutel des potenziellen Nutzer-Spielers, damit ein Titel oder eine Anwendung rechtzeitig seine stabile Version erreicht. Doch die enorme Anzahl an Fehlschlägen lässt uns fragen, ob es nicht besser wäre, „die Gleichung umzudrehen“ – genau darauf zielt Betafy ab, eine Plattform, die Entwickler und Freiwillige zusammenbringt, wobei Letztere spezifische Vorteile erhalten.
Ich beginne diesen Text mit einer persönlichen Meinung, einem Gefühl, möchte ich sagen. NeoTeo ist ein Ort für Informationen, Spezifikationen, möglichst präzise Daten, und wenn ich meine Meinungen äußern wollte, würde ich das in einem persönlichen Blog oder auf einem Twitter-Account tun. Doch ich glaube, viele unserer Leser teilen dasselbe Gefühl, und ich bitte um Entschuldigung für den kleinen Stern in meiner Akte: Mir gefällt Early Access nicht. In den letzten Jahren wurde das, was wie eine Zauberlösung für die Entwicklung von Software und indie-Spielen schien, zu einer Quelle von Frustration und Enttäuschung. Natürlich erzählt uns die Geschichte von großen Erfolgen, die auf Early Access basieren, wie Minecraft, Don’t Starve, RimWorld und das formidable Kerbal Space Program des mexikanischen Teams Squad, aber auf jedes dieser Spiele kommen zehn Fehlschläge. Die Wunde von Spacebase DF-9 ist noch immer offen. Ich war sehr an We Happy Few interessiert, und nachdem ich 6 Stunden Gameplay (das sind die Dinge, die ein Ohrenschmerz am Wochenende verursacht) beobachtet hatte, fand ich ein Spiel bei 30 Prozent. Nach vier Monaten im Early Access und einer gigantischen Menge an Feedback von Seiten der Spieler erreicht das Remake von Master of Orion kaum sieben Punkte. Wenn man jemandem Geld abnimmt, erwartet dieser, den Wert seines Geldes zu erhalten. Diese Idee ändert sich unter keiner Bedingung (ob vor oder nach dem Projekt), und wenn ein Titel im Early Access seinen Teil nicht erfüllt, bricht die Idee. Da ist etwas falsch.
Das bringt mich zu der Plattform Betafy. Wie genau funktioniert sie? Ihr Ziel ist es, Startups und Beta-Tester auf kohärentere Weise zu verbinden. Die Startups erstellen ihr Profil bei Betafy, das ihre Bedürfnisse analysiert und daraufhin bestimmte Tester vorschlägt. Jedes Startup bewertet und lädt diese Tester ein, und wenn sie einverstanden und interessiert sind, schließen sie sich der Entwicklung an. Auf der Seite des Beta-Testers erstellt dieser ein Profil bei Betafy und durchläuft eine ähnliche Analyse wie die Startups, die dem Freiwilligen Vorteile und exklusive Vergünstigungen bieten, etwa Rabatte auf den Endpreis des Produkts oder dessen Abonnement, Premium-Funktionen und, warum nicht, eine kostenlose Lizenz des Programms, der Anwendung oder des Dienstes. Derzeit erreicht die Zahl der Projekte bei Betafy nicht einmal zwei Dutzend, aber ich muss zugeben, dass ehrenamtliche Arbeit mit Belohnungen besser klingt als „zahl mir 30 Dollar und hilf mir, dieses Skelett eines Programms in eine tragfähige Option zu verwandeln“.
Etwas, das ich über Betafy hervorheben muss, ist, dass ich kein einziges Spiel in seiner Projektliste gesehen habe, aber die Nutzungsparameter sind nicht gerade inkompatibel. Betafy erlaubt auch die Teilnahme von Startups, die bereits ein fertiges Produkt auf dem Markt haben und ihre Entwicklung optimieren oder mehr Sichtbarkeit erlangen möchten. Betafy wird ein SDK anbieten, das Entwickler in ihre Projekte implementieren können, aber es wird optional sein. Und zum Abschluss: Kampagnen können als privates markiert werden und erscheinen dann nicht in der allgemeinen Liste. Wir werden Betafy eine Weile genau beobachten und sehen, wie es sich entwickelt.
