Nessun software sfugge completamente ai bug, e la mancanza di volontari può fare la differenza tra un arrivo solido sul mercato e la sua scomparsa. Il concetto di «Early Access» fa leva sul desiderio e sul portafoglio del potenziale utente-giocatore affinché un titolo o un'applicazione raggiunga la sua versione stabile in tempo e forma, ma l'enorme quantità di fallimenti ci fa chiedere se forse non sia più conveniente «capovolgere l'equazione», ed è a questo che punta Betafy, una piattaforma che offre di unire sviluppatori e volontari, e che questi ultimi ricevano benefici specifici.
La mia opinione sull'Early Access
Inizio questo testo con un'opinione personale, un sentimento, direi. NeoTeo è uno spazio di informazione, di specifiche, di dati il più precisi possibile, e se volessi esprimere le mie opinioni lo farei in un blog personale o su un account Twitter, tuttavia, credo che molti dei nostri lettori condividano lo stesso sentimento, e chiedo scusa per il piccolo asterisco nel mio curriculum: non mi piace l'Early Access. Negli ultimi anni, quella che sembrava una soluzione magica per lo sviluppo di software e giochi «indie» è diventata una fonte di frustrazione e delusione. Naturalmente, la storia ci parla di grandi successi basati sull'Early Access, come Minecraft, Don't Starve, RimWorld, e il formidabile Kerbal Space Program del team messicano Squad, ma ci sono dieci fallimenti per ciascuno di questi giochi. La ferita di Spacebase DF-9 è ancora aperta. Ero molto interessato a We Happy Few, e dopo aver osservato 6 ore di gameplay (sono le cose che fa un mal d'orecchi durante il fine settimana), ho trovato un gioco al 30 per cento. Con quattro mesi in Early Access e una quantità gigantesca di feedback da parte dei giocatori, il remake di Master of Orion arriva a malapena ai sette punti. Se prendi i soldi di qualcuno, quel qualcuno si aspetta di ottenere «il valore» dei suoi soldi. Questa idea non cambia in nessuna condizione (sia precedente che successiva al progetto), e quando un titolo in Early Access non mantiene la sua parte, l'idea si rompe. C'è qualcosa che non va.
Come funziona Betafy
Questo è ciò che mi porta alla piattaforma Betafy. Come funziona esattamente? Il suo obiettivo è unire startup e beta tester in modo più coerente. Le startup creano il loro profilo su Betafy, che analizza le loro esigenze e da lì suggerisce alcuni tester. Ogni startup poi valuta e invita questi tester, e se sono d'accordo e interessati, si uniscono allo sviluppo. Dal lato del beta tester, crea un profilo su Betafy e attraversa un'analisi simile a quella delle startup, che offrono benefici e vantaggi esclusivi al volontario, come potrebbero essere sconti sul prezzo del prodotto finale o la sua sottoscrizione, funzioni premium, e perché no, una licenza gratuita del programma-applicazione-servizio. Al momento, il numero di progetti su Betafy non arriva a due dozzine, ma devo ammettere che il volontariato con ricompense suona meglio di «pagami 30 dollari e aiutami a trasformare questo scheletro di programma in un'opzione praticabile».
Considerazioni finali
Una cosa che devo sottolineare di Betafy è che non ho visto nessun gioco nella sua lista di progetti, ma i parametri d'uso non sono esattamente incompatibili. Betafy permette anche la partecipazione di startup che hanno già un prodotto finito sul mercato e che cercano di ottimizzare il loro sviluppo o ottenere maggiore visibilità. Betafy offrirà un SDK che gli sviluppatori potranno implementare nei loro progetti, ma sarà opzionale. E per concludere, le campagne possono essere contrassegnate come «private» e non appariranno nella lista generale. Seguiremo da vicino Betafy per un po' e vedremo come si evolve.
