Die menschliche Spezies brauchte 200.000 Jahre, um die Marke von einer Milliarde Einwohnern zu überschreiten. Allerdings dauerte es nur 200 Jahre, um sieben Milliarden zu erreichen. Mehrere Faktoren führten zu einer solchen Explosion, darunter die Industrielle Revolution, die Entwicklung robusterer Transportmethoden und die Entdeckung der Antibiotika. Wenn du weitere Details über die demografische Entwicklung auf unserem Planeten erfahren möchtest, findest du hier ein ausgezeichnetes Video.
Ein Blick in die Vergangenheit
Wie wir bereits in früheren Beiträgen erwähnt haben, erschien der anatomisch moderne Mensch vor 200.000 Jahren. Nachdem er sich über den gesamten afrikanischen Kontinent ausgebreitet hatte (oder zumindest über die bewohnbaren Regionen), zog die Menschheit nach Europa und Asien, obwohl der „Ausgangspunkt“ immer noch umstritten ist (einige sagen, es sei Ägypten gewesen, andere Äthiopien). Die Bevölkerung blieb relativ niedrig (durchschnittlich eine Million Einwohner), aber gegen das Jahr 10.000 v. Chr. kam es zur ersten demografischen Explosion, dank der Landwirtschaft und ihrer späteren Optimierungen. Im Jahr 0 gab es 170 Millionen Menschen auf der Welt…
… aber unsere Geschichte hatte gerade erst begonnen. Das zeigt uns das American Museum of Natural History in diesem ausgezeichneten Video. Trotz des Einflusses von Mächten wie dem Römischen Reich, der Han-Dynastie und der Maya-Zivilisation gewann die menschliche Bevölkerung in 600 Jahren nur sieben Millionen Einwohner hinzu. Das Video erwähnt auch die Geburt des Islam, die Pockenepidemie in Japan und die Erfindung des Schießpulvers. Die Menschheit überschritt das Jahr 1000 mit einer Bevölkerung von 255 Millionen und beschleunigte sich bis zur Mitte des 14. Jahrhunderts stetig, als die Beulenpest Europa in Atem hielt. Irgendwie erholte sich die Bevölkerung, die „modernen“ Entdecker entdeckten Amerika, und der transatlantische Sklavenhandel begann.
Ab dem Jahr 1700 explodierte das Bevölkerungswachstum. Die Industrielle Revolution und der medizinische Fortschritt ermöglichten es der Menschheit, mit über einer Milliarde Einwohnern ins 19. Jahrhundert zu gehen, und selbst die beiden Weltkriege des 20. Jahrhunderts konnten das Wachstum nicht ausbremsen. Im Gegenteil: Mit dem Ende des Zweiten Weltkriegs kam der berühmte „Babyboom“, der jenseits des Atlantiks in 16 Jahren 65 Millionen Geburten verzeichnete. Aktuelle Prognosen deuten darauf hin, dass die Menschheit das Jahrhundert mit 11 Milliarden Einwohnern beenden wird. Ab da hängt alles von der Geburtenrate ab, die übrigens weltweit rückläufig ist. Es besteht die Möglichkeit, dass diese 11 Milliarden nie erreicht werden, wenn die pessimistischsten Schätzungen zutreffen – oder deutlich überschritten werden, wenn der Fehler in die andere Richtung geht.
