Ludzkości osiągnięcie miliarda mieszkańców zajęło 200 tysięcy lat. Zaledwie 200 lat później liczba ta wynosiła już siedem miliardów. Tak gwałtowny wzrost to zasługa m.in. rewolucji przemysłowej, rozwoju transportu i odkrycia antybiotyków. Chcesz poznać więcej szczegółów na temat ewolucji demograficznej na naszej planecie? Oto znakomite wideo.
Historia wzrostu ludzkiej populacji
Jak już wspominaliśmy we wcześniejszych artykułach, anatomicznie współczesny człowiek pojawił się około 200 tysięcy lat temu. Po rozprzestrzenieniu się po Afryce (przynajmniej po jej zamieszkałych rejonach) ludzkość przeniosła się do Europy i Azji, chociaż „punkt wyjścia” wciąż pozostaje przedmiotem dyskusji – niektórzy wskazują na Egipt, inni na Etiopię. Populacja utrzymywała się na stosunkowo niskim poziomie (przeciętnie milion mieszkańców), ale około 10 tysięcy lat przed naszą erą nastąpiła pierwsza eksplozja demograficzna, za sprawą rolnictwa i jego późniejszych udoskonaleń. W roku 0 na świecie żyło 170 milionów ludzi…
... a to dopiero początek. Museo Americano de Historia Natural przygotowało ten materiał, który pokazuje, że mimo potęg takich jak Cesarstwo Rzymskie, dynastia Han czy cywilizacja Majów, populacja ludzka wzrosła w ciągu 600 lat o zaledwie 7 milionów. W filmie wspomniano również o narodzinach islamu, epidemii ospy w Japonii oraz wynalezieniu prochu. Rok 1000 ludzkość kończyła z liczbą 255 milionów mieszkańców, a wzrost przyspieszał aż do połowy XIV wieku, kiedy to dżuma dymienicza zdziesiątkowała Europę. Ludzkość jednak się odrodziła, odkrywcy „nowocześni” odkryli Amerykę, a transatlantycki handel niewolnikami rozpoczął się na dobre.
Prognozy na przyszłość
Od roku 1700 wzrost demograficzny nabrał prawdziwego tempa. Rewolucja przemysłowa i postęp medycyny sprawiły, że w XIX wiek ludzkość wkraczała z ponad miliardem mieszkańców, a nawet dwie wojny światowe XX wieku nie zahamowały tego trendu. Wręcz przeciwnie – po zakończeniu II wojny światowej nastąpił słynny „baby boom”, który tylko w Stanach Zjednoczonych przyniósł 65 milionów urodzeń w ciągu 16 lat. Obecne prognozy mówią, że do końca wieku ludzkość osiągnie 11 miliardów mieszkańców. Ostateczny wynik zależy jednak od współczynnika dzietności, który na całym świecie spada. Jeśli najbardziej pesymistyczne prognozy się sprawdzą, być może nigdy nie zobaczymy 11 miliardów – albo liczba ta zostanie znacznie przekroczona, gdyby błąd poszedł w drugą stronę.
