Im September 2026 wurde berichtet, chinesische Forscher hätten eine Betankung eines BeiDou-Navigationssatelliten mit bei Raumtemperatur lagerfähigem Treibstoff beschrieben. Die Arbeit soll zur Begutachtung eingereicht worden sein.
Was die Forscher über BeiDou berichten
BeiDou ist Chinas Navigationssatellitensystem. Der Forschungsarbeit zufolge sei Treibstoff bei Raumtemperatur auf einen BeiDou-Satelliten im hohen Orbit übertragen worden. Eine Betankung bedeutet, dass Treibstoff zwischen Raumfahrzeugen übergeht – sie ist mehr als eine bloße Annäherung.
Was eine Betankung im Orbit leisten könnte
Treibstoffnachschub könnte die Betriebszeit eines Satelliten verlängern. Ein Wartungsraumfahrzeug würde dafür Treibstoff auf einen Satelliten übertragen, der sonst wegen seines begrenzten Vorrats früher außer Betrieb gehen könnte. Für den beschriebenen BeiDou-Vorgang wäre eine verlängerte Betriebsdauer damit ein möglicher Nutzen der Technik.
Die Annäherung von Shijian-25 und Shijian-21
Für 2025 wurde eine Annäherung von Shijian-25 an Shijian-21 gemeldet. Eine Betankung galt dabei als mögliche Erklärung. Das war ein separater Vorgang: Eine Annäherung beschreibt die räumliche Nähe zweier Satelliten, während eine Betankung die Übertragung von Treibstoff voraussetzt.
