Die NASA wählte am 7. November 2026 acht Unternehmen aus, die bei CLPS 2 um künftige Lieferaufträge zur Mondoberfläche konkurrieren dürfen. Der neue Rahmenvertrag hat eine Laufzeit von zehn Jahren und einen gemeinsamen Höchstwert von 10 Milliarden US-Dollar. Die konkreten Missionen werden im Wettbewerb vergeben.
Die US-Raumfahrtbehörde gab die Auswahl auf der Luft- und Raumfahrtveranstaltung MAX POWER am Kennedy Space Center in Florida bekannt. Mit dem erweiterten Anbieternetz will sie häufiger wissenschaftliche Instrumente, Technik und Infrastruktur zum Mond bringen. Die Lieferungen sollen den Aufbau der geplanten Mondbasis unterstützen.
„We are building the Moon Base mission by mission,“Jared Isaacman, NASA-Administrator
Wie CLPS 2 künftige Lieferaufträge organisiert
CLPS steht für Commercial Lunar Payload Services, das Programm für kommerzielle Nutzlastlieferungen zum Mond. Für dessen nächste Phase hat die NASA diese acht Anbieter zugelassen:
- Blue Origin
- Firefly Aerospace
- Intuitive Machines
- ispace-U.S.
- Lockheed Martin Space
- Northrop Grumman Space Systems
- SpaceX
- Voyager Technologies
Die Vertragsform heißt IDIQ, kurz für Indefinite Delivery/Indefinite Quantity. Dahinter steckt ein Rahmenvertrag mit offenem Lieferumfang und offenen Mengen. Mehrere Unternehmen gehören zum Teilnehmerkreis; einzelne Lieferungen werden anschließend über gesonderte Aufträge vergeben. Der Höchstwert begrenzt den möglichen Gesamtwert dieser Aufträge über die Vertragslaufzeit.
Für die Anbieter eröffnet die Auswahl also den Zugang zum Wettbewerb um einzelne Missionen. Der vorgesehene Leistungsumfang reicht weit: Die Unternehmen sollen Landegeräte entwickeln, bauen und betreiben, die wissenschaftliche Nutzlasten, Technologie und Infrastruktur der NASA auf die Mondoberfläche bringen. Gefragt ist damit die gesamte Lieferleistung bis zur Oberfläche.
Parallel bleibt der bisherige Vertrag CLPS 1.0 bestehen. Die NASA erhöhte dessen Wert von 2,6 auf 4,2 Milliarden US-Dollar. Er läuft bis November 2028; für die Erfüllung bereits vergebener Lieferaufträge sieht die Behörde anschließend weitere fünf Jahre bis November 2033 vor.
PROMISE und VADR haben eigene Verträge
Zusammen mit der CLPS-2-Auswahl kündigte die NASA konkrete Aufträge für einen Rovertransport und weitere Transportdemonstrationen an. Die Lieferung von PROMISE und die VADR-Aufträge haben jeweils eine eigene Vertragsgrundlage und eigene Aufgaben.
PROMISE soll den lunaren Südpol untersuchen
Blue Origin erhielt für die Lieferung des Rovers PROMISE einen Basisauftrag über 94 Millionen US-Dollar sowie eine leistungsabhängige Option über weitere 140 Millionen US-Dollar. Die Vergabe erweitert einen Auftrag vom Mai 2026 zur Lieferung zweier Mondfahrzeuge. Blue Origin soll PROMISE mit seinem Landegerät Mark 1 zum lunaren Südpol bringen und dort aussetzen.
Der geplante sechsrädrige Rover mit nuklearer Energieversorgung soll die Oberfläche und den Untergrund untersuchen, das Ressourcenpotenzial bewerten und Informationen für die Auswahl von Landeplätzen sowie künftige Infrastruktur liefern. Laut den Missionsplänen der NASA soll er auch während der langen Mondnächte und in dauerhaft verschatteten Gebieten arbeiten können. Damit umfasst sein vorgesehenes Einsatzgebiet auch Regionen ohne Sonnenlicht.
Für die Forschung und die Erprobung neuer Technik sieht die NASA folgende Ausstattung vor:
| Bereich | Geplante Ausstattung |
| Probenahme | Bohrer für Proben des Regoliths, des lockeren Mondbodens, aus etwa 1 Meter Tiefe |
| Wissenschaftliche Messungen | Spektrometer, Temperatur- und Strahlungssensoren sowie Kameras für sichtbares Licht |
| Rechen- und Autonomietechnik | Strahlungstolerantes Computersystem sowie Sensoren und Algorithmen für autonomes Arbeiten |
Das Jet Propulsion Laboratory (JPL) der NASA soll die Mission leiten und den Rover bauen. Dafür will es auf Ersatzkomponenten für den Flug und technische Testmodelle zurückgreifen, die für Curiosity und Perseverance hergestellt wurden. Hardware aus der Entwicklung der Marsrover bekommt damit eine vorgesehene Rolle in der Mondforschung.
Die NASA strebt einen Start Ende 2028 an und plant einen 18-monatigen Rovereinsatz.
VADR finanziert Transport- und Navigationstests
Über den separaten Beschaffungsrahmen VADR vergab die NASA sechs Einzelaufträge mit einem Gesamtwert von etwa 1,3 Milliarden US-Dollar. Als Empfänger nennt sie Arrow Science and Technology, Blue Origin und Impulse Space. Der zugrunde liegende IDIQ-Rahmen hat eine Laufzeit von zehn Jahren und einen gemeinsamen Höchstwert von 5 Milliarden US-Dollar über alle VADR-Verträge.
Die vorgesehenen Aufgaben betreffen unterschiedliche Abschnitte des Weges zum Mond und des Betriebs vor Ort:
- Kommunikation und Navigation: Missionen sollen Risiken bei Verbindungen und Navigationsverfahren zwischen Erde und Mond verringern.
- CAPSTONE 02: Die Lieferung der Sonde soll Tests von Manövern in Mondnähe und von Navigationsverfahren ermöglichen.
- Erkundung des Südpols: Mobile Drohnen, darunter MoonFall, sollen Untersuchungen der Region durchführen.
- Orbitale Transporte: Demonstrationen sollen kommerzielle Transferoperationen im Raum zwischen Erde und Mond erproben.
Diese Arbeiten sollen die Transport- und Navigationsverfahren erproben, auf die weitere Missionen aufbauen können. Das Spektrum reicht von der Verbindung zur Erde über Manöver in Mondnähe bis zur Erkundung der Oberfläche.
Kommunikation und Strom für die geplante Mondbasis
Für eine weitere Kommunikationsdemonstration sieht die NASA einen Einsatz von SpaceX vor: Starship soll 2028 Kommunikationssatelliten in den Raum zwischen Erde und Mond bringen. Dieser Auftrag läuft über einen bestehenden Vertrag für Mondlogistik.
Auf der Oberfläche soll außerdem miniCAST zum Einsatz kommen, ein geplanter kleiner Kommunikations- und Solarturm. Das Konzept verbindet kommerzielle Komponenten wie Solarmodule, Batterien und Technik zur drahtlosen Energieübertragung.
Die NASA vergab dafür Entwicklungsarbeiten an drei Unternehmen: Honeybee Robotics, ein Unternehmen von Blue Origin, übernimmt Komponenten zur Energiespeicherung. Redwire arbeitet an der Stromerzeugung, Yank Technologies, Inc. an der drahtlosen Energieübertragung. Für vollständig integrierte Stromversorgungssysteme auf dem Mond erwartet die NASA Anfang 2027 eine gesonderte Ausschreibung.
