La NASA anunció la selección de ocho empresas el 7 de noviembre de 2026 para competir por futuras entregas de carga a la superficie lunar bajo CLPS 2. El contrato marco tiene una duración de 10 años y un techo conjunto de 10.000 millones de dólares estadounidenses. Las misiones concretas se adjudicarán mediante futuras competiciones entre los proveedores seleccionados.
El anuncio se realizó durante la feria y exhibición aeroespacial MAX POWER, en el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Forma parte de Moon Base, la iniciativa de la NASA para desarrollar una base lunar con los servicios de transporte, los instrumentos científicos y la infraestructura necesarios para sostenerla.
Qué permite el contrato CLPS 2
Las empresas seleccionadas son Blue Origin, Firefly Aerospace, Intuitive Machines, ispace-U.S., Lockheed Martin Space, Northrop Grumman Space Systems, SpaceX y Voyager Technologies. Todas podrán optar a futuros encargos de entrega en la superficie lunar.
CLPS 2 es la siguiente fase de Commercial Lunar Payload Services, el programa de servicios comerciales de transporte de cargas a la Luna. La NASA lo estructura como un contrato marco de adjudicación múltiple, con entregas y cantidades indefinidas, conocido por las siglas inglesas IDIQ. Este mecanismo permite seleccionar a varios proveedores y adjudicar después órdenes de trabajo para servicios concretos. El techo económico limita el valor conjunto de esos posibles encargos durante la vigencia del marco.
El trabajo previsto abarca la gestión, la construcción y la operación de módulos de aterrizaje que transporten cargas científicas, tecnología e infraestructura de la NASA. La responsabilidad de los proveedores llegará, por tanto, hasta las operaciones necesarias para llevar esos equipos a la superficie.
El contrato anterior, CLPS 1.0, continúa en paralelo. La NASA elevó su valor de 2.600 a 4.200 millones de dólares y mantiene su vigencia hasta noviembre de 2028. Después habrá cinco años adicionales, hasta noviembre de 2033, para completar las entregas ya adjudicadas bajo ese contrato.
PROMISE y VADR tienen contratos propios
Junto a la selección de proveedores para CLPS 2, la NASA anunció un encargo para transportar el rover PROMISE y seis órdenes de trabajo bajo VADR. Cada actuación tiene su propio alcance contractual: la primera llevará un vehículo científico al polo sur lunar; las segundas cubren servicios de lanzamiento, transporte y demostraciones tecnológicas.
PROMISE investigará la superficie y el subsuelo lunar
La NASA adjudicó a Blue Origin un contrato base de 94 millones de dólares, con una opción adicional de 140 millones condicionada al rendimiento, para entregar y desplegar PROMISE en el polo sur lunar mediante su módulo Mark 1. La adjudicación amplía un encargo de mayo de 2026 para transportar dos vehículos todoterreno lunares.
PROMISE está concebido como un rover de seis ruedas con alimentación nuclear, diseñado para trabajar durante las largas noches lunares y en regiones permanentemente en sombra. La NASA pretende utilizarlo para caracterizar la superficie y el subsuelo del polo sur, evaluar su potencial de recursos y orientar tanto la elección de zonas de aterrizaje como las decisiones sobre futuras infraestructuras.
Para investigar bajo la superficie, el diseño incluye una perforadora capaz de tomar muestras del suelo lunar a aproximadamente un metro de profundidad. Su instrumental previsto también comprende espectrómetros, sensores de temperatura y radiación y cámaras de luz visible. La misión incorporará además un sistema informático tolerante a la radiación y sensores y algoritmos para operaciones autónomas.
El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, JPL, dirigirá la misión y construirá el rover con componentes de vuelo de repuesto y modelos de pruebas de ingeniería fabricados para Curiosity y Perseverance. Es una forma muy concreta de aprovechar hardware desarrollado para la exploración de Marte en una misión lunar.
La NASA tiene como objetivo un lanzamiento a finales de 2028 y prevé 18 meses de operación del rover.
VADR probará transporte, navegación y operaciones orbitales
Las seis órdenes de trabajo anunciadas bajo VADR suman aproximadamente 1.300 millones de dólares. Sus destinatarios son Arrow Science and Technology, Blue Origin e Impulse Space. El marco VADR tiene una duración de 10 años y un máximo total de 5.000 millones de dólares para el conjunto de sus contratos.
Los trabajos abarcan varias funciones necesarias para operar entre la Tierra y la Luna:
- Comunicaciones y navegación: misiones destinadas a reducir riesgos y probar servicios entre ambos cuerpos.
- Transporte de CAPSTONE 02: entrega de la nave para ensayar maniobras de proximidad y navegación en el entorno lunar.
- Reconocimiento del polo sur: estudios mediante drones móviles, entre ellos MoonFall.
- Transferencias orbitales comerciales: demostraciones de operaciones de transporte en órbitas del entorno Tierra-Luna, también denominado espacio cislunar.
Para algunas de las misiones anunciadas, la NASA contempla vehículos de transporte espacial de Firefly Aerospace, Impulse Space y Quantum Space. También señala que algunas podrían despegar a bordo del cohete Terran R de Relativity Space.
Estos servicios cubren tareas diferentes de la entrega de un instrumento sobre el suelo lunar: comunicarse con él, navegar cerca de la Luna o trasladar cargas entre órbitas exige sus propias demostraciones.
Comunicaciones y energía para la futura base lunar
La NASA presentó estas actuaciones como partes de una campaña que irá incorporando capacidades mediante misiones sucesivas.
“We are building the Moon Base mission by mission,” declaró Jared Isaacman, administrador de la NASA.
En comunicaciones, la agencia prevé que SpaceX lance satélites hacia el espacio cislunar a bordo de Starship en 2028. Ese trabajo corresponde a un encargo dentro de un contrato de logística lunar ya existente.
La energía tiene otra línea de desarrollo: miniCAST, una torre de comunicaciones y energía solar que la NASA plantea construir con componentes comerciales, incluidos paneles solares, baterías y equipos de transferencia inalámbrica de energía. Honeybee Robotics, una empresa de Blue Origin, recibió trabajo sobre almacenamiento energético; Redwire, sobre generación; y Yank Technologies, Inc., sobre transferencia inalámbrica.
La NASA prevé una convocatoria separada a principios de 2027 para sistemas de energía lunar completamente integrados.
