Ob zum Guten oder Schlechten, das MP3-Format hat die Art und Weise verändert, wie Musik gehört und verbreitet wird. Seine bloße Existenz brachte Bands und Künstler in unvorstellbare Winkel des Planeten, während es als Ausgangspunkt für die Entwicklung alternativer Formate diente. In seinen 24 Jahren Geschichte hat MP3 Dutzende von Streitigkeiten und Klagen ausgelöst, doch das Fraunhofer-Institut gab in einer kurzen Mitteilung bekannt, dass das letzte Lizenzprogramm von Technicolor und Fraunhofer für bestimmte Patente der MP3-Technologie beendet ist.
Napster, Audiogalaxy, Kazaa, Ares, Winamp, der iPod, chinesische Player, Musik-Streaming ... all das hat etwas gemeinsam, und das ist das MP3-Format. Seine Reise begann 1993 mit der Veröffentlichung des Standards ISO/IEC 11172-3:1993, und von da an absorbierte das Publikum diese Technologie. Betrachten wir nun die Einschränkungen der damaligen Zeit. Das Internet steckte in den Kinderschuhen. Breitbandverbindungen waren ein Science-Fiction-Traum, und abgesehen von instabilen Telefonverbindungen mussten wir ein Vermögen bezahlen. Ich erinnere mich noch daran, wie wir einen Download von vier Kilobyte pro Sekunde feierten, nachdem wir eine Stunde lang die erweiterten Modem-Befehle (AT&F&C1&D2 ... ugh) gelesen hatten. Die Komprimierung war nicht nur willkommen: Sie war entscheidend für die Erhaltung unserer geistigen Gesundheit. Was vorher unmöglich zu teilen war, brachte MP3 mit einer Wartezeit von 15-20 Minuten in unsere Reichweite. Winamp wurde 1997 geboren. Zwei Jahre später kam Napster. MP3 hatte seine Welteroberung begonnen, und wie zu erwarten war, wollten alle auf die Party.
Die rechtliche Seite von MP3
war genauso turbulent wie die Diskussionen über das Format in Fachforen, und wenn man noch die Unterschiede zwischen den Ländern hinzunimmt, war es im Wesentlichen ein heißes Eisen. Was in einer Region als frei und legal gilt, kann in einer anderen eine Klage ermöglichen. Wir werden diesen ganzen Wirrwarr drastisch reduzieren und sagen, dass die große Mehrheit der mit MP3 verbundenen Patente im Laufe des Jahres 2012 in der Europäischen Union abgelaufen ist. Der große Stern (und bevorzugtes Schlachtfeld) waren die USA, da sie technisch gesehen Verlängerungen bei Registrierungsanträgen erlauben. Je nach Auslegung war MP3 am 22. September 2015 oder am 16. April 2017 jenseits des großen Teichs patentfrei. Und das ... bringt uns an die Schwelle der letzten Ankündigung von Fraunhofer.
Die Ankündigung von Fraunhofer und Technicolor
Am 23. April haben Fraunhofer und Technicolor (das Unternehmen, das die letzte Patente US6009399 besitzt und verwaltet) beendet ihr Lizenzprogramm für MP3-Patente und -Software. Dies eröffnet ein neues Kapitel für all jene freien und Open-Source-Entwicklungen, die jahrelang gezwungen waren, die MP3-Unterstützung zu umgehen, um rechtliche Konflikte zu vermeiden. Das Erste, was uns in den Sinn kommt, sind die Linux-Distributionen, aber wir müssen auch an alternative Player, mobile Anwendungen und vieles mehr denken.
