Heutzutage hat die E-Mail keinen guten Ruf. Sie steht für Spam, frustrierende Austausche und noch mehr Spam, wenn wir nicht hinschauen. Dennoch genoss sie einst ein glanzvolleres, fast romantisches Profil – und viele schreiben das einem Satz zu: dem „You've got mail!", das Elwood Edwards für America Online aufnahm. Wie kam seine Stimme in Millionen von Computern? Edwards selbst erklärte es vor einigen Jahren…
Das „You've got mail!" von America Online war viel mehr als eine einfache Warnung. Es war ein Willkommen, eine Brücke für alle, die in den 90er-Jahren die fremde Welt der Internetkommunikation betreten wollten. Wenn die Oberfläche von America Online das digitale Gesicht dieser Ära war, so stellte das „You've got mail!" ihre Stimme dar, und es wurde so berühmt, dass sogar eine Rom-Com darüber gedreht wurde. Aber woher kam es? Wann wurde es aufgenommen? Glücklicherweise liefern die Antworten sein eigener Schöpfer, Elwood Edwards, der im September 2012 ein kleines Video für den YouTube-Kanal von AOL aufnahm:
Die Herkunft des „You've got mail!" von America Online
Alles begann mit Elwoods Frau Karen, die für Quantum Computer Services (der frühere Name von America Online) als Mitarbeiterin des Q-Link-Dienstes arbeitete, einem Konnektivitätsnetzwerk, das mit Commodore 64 und 128 kompatibel war. 1989 hörte Karen den CEO des Unternehmens, Steve Case, seine Absicht äußern, dem neuen Softwareprodukt, das Quantum/AOL kurz vor dem Start hatte, eine Stimme hinzuzufügen. Karen bot im Wesentlichen ihren Ehemann als Kandidaten an, der bereits Erfahrung in lokalen Radio- und Fernsehstudios hatte.
„Welcome", „You've got mail!", „Files done" und „Goodbye" waren einige der Sätze, die Edwards in dieser ursprünglichen Sitzung vorbereitete, die er mit einer Kassette im Wohnzimmer seines Hauses aufnahm. Er erhielt insgesamt 200 Dollar für die Aufnahmen (fast 500 inflationsbereinigt), aber seine Wirkung war gigantisch: Man schätzt, dass Edwards' Stimme auf dem Höhepunkt ihrer Popularität mehr als 35 Millionen Mal am Tag gehört wurde.
Das Leben führte Edwards zu anderen Jobs (er wurde Uber-Fahrer), er hatte einen Cameo-Auftritt in einer Folge der Simpsons (Little Big Mom, S11E10), wirkte in Werbespots für Shopify mit und nahm auch eine Zeit lang personalisierte Nachrichten auf. Leider verließ uns Elwood Edwards im November 2024, aber sein „You've got mail!" bleibt für immer in unserem digitalen Leben.
Zusätzliche Quelle: John Graham-Cumming's Blog
